笑顔が見たくて（2023.11.02）「そんな顔をしないで、ベイビー」
　椅子に座るヘンリーの前に膝をついたアレックスは、そう言って悲しみの表情を浮かべた。凛々しい眉はすっかり八の字に下がってしまっている。
「……わかってる」
　ヘンリーは納得しているとは言い難い声で返事をして顔を逸らした。大好きなアレックスにこんな顔をさせていることが申し訳なくて、自分の不甲斐なさに鼻の奥がつん、と痛くなる。
「ヘンリー」
　アレックスが大きな手で恋人の頬を優しく挟んでちゅ、と鼻先に口づける。
「笑ったのは、僕も昔同じ失敗をしでかしたことがあって、それを思い出したからだ。決して君を馬鹿にしたわけじゃない。でも、君を傷つけたね」
　ごめん、と真摯な声音で謝るアレックスに、ヘンリーは頭を振った。

君の名前（2023.10.27）　パリの灯が遠ざかっていく。
「プリンス・ヘンリー……ヘンリー・ジョージ・エドワード・ジェームズ・ハノーヴァー＝スチュワート＝フォックス……か」
　薄暗い機内で、僕は知ったばかりのその名を小さく呟いた。意地を張っていた頃の自分なら、格式張って長ったらしい名前だ、と顔を顰めたことだろう。なのに、今では胸の奥がじんわりと甘く疼くのがなんだか不思議な気分だ。思えば二人でケーキまみれになったのが遠い昔のようだった。あの時の僕は想像もしていなかっただろう。ヘンリーとこんな夜を過ごすことも、一人でアメリカに帰るのがこんなに淋しいということも。
　ふう、と息を吐いて窓の外を見つめる。空がうっすらと白み始めている。まだ彼はパリの空の下にいるのだろうか。それとも、もうすっかり身支度を整えて「プリンス・チャーミング」の顔をして英国に戻ってしまったか。

されど眠りは間近　目覚めてまず足を動かす。爪先。足首。膝下に腿。ゆっくりと時間を掛けそれらに異常の無いことを確認してようやく深く呼吸が出来る。これが壊れていたならきっと全部どうでもよくなってしまうだろう。今朝はまだ壊れていない。だから大丈夫。望みは捨てなくて良い。
　 腕をつき起き上がれば身体のあちこちがいびつに鳴く。昨日はどうも機嫌が悪くていけなかった。ああいうときの男は危険だ。粗暴では無いが加減は消え去り思うがままこちらを食らう。最悪文字通り。辛うじて昨夜はそこまで行かなかった筈だが身体にかけられた毛布、これをめくった先にある己の肌を直視する気にはなれない。
　吐いた息にはノイズが混じっていた。口のなかもからから。テーブルに置かれた水差しとコップは昨夜置いたものだろうがこの際構わない、喉を潤せればそれで。

やすらかに怨んでろ　愛されたかった。だから殺した。
　ペン先で喉元を突き刺せばきゅうきゅうと何とも可愛い子ぶった声を出す、それが嫌で何度も刺した。やがて何も聞こえなくなったとき体はじっとりと疲れて鉛のように重く、けれど倒れることすら面倒だったので阿呆のように突っ立ちながらただひとつ鮮明な手の中の感覚を辿っていた。
　気分は最悪だった。それでも殺さなければいけなかった。
　今日も殺す。遮断機が閉まる寸前その身体を線路へ突き飛ばした。何故こんなことをするのかと顔が問いかける。愚問だった。彼のためだ。彼を愛するためにはどうしても殺す必要があった。そんな簡単なことも分からないのならやはり生かしてはおけない。
　カンカンカンカン。