触らせて！「えー……突然ジーノに猫耳としっぽが生えました」
「…どうして？」
「それが、本人も分からないんだと」
「面目ない……」
「リフレッシュジュースは試したりしたの？」
「したよ。でも、効いてないみたいでさ……」
「私の回復魔法も試してみる？」
「いや、いいよ。まだ目立った支障もないし、怪我をしている訳でもないからさ」
「そう？ならいいけど……」
「問題はいつ戻るかだな……」
「そうだね………ところで、あー……フカフカくん？」
「はい！」
「その…なんでそんなにキラキラした目でボクを見てるんだい？」
「あ、えっとですね、ジーノさんの猫耳触ってみたいなーって…」
「まぁ、どうなってるかは……」
「気になるわね……」
「…マリオ？ピーチ姫？」

その契約に名前を付けて「くそっ……俺としたことが……」
　頭上の蒼穹を眺めながら、魔術師は誰に聞かせるともなく悪態をついた。随分な高さから落ちたものだ、と天上の雲を睨む。視界はグルグルと回転を続けていて、軽く脳震盪を起こしているようだった。
　右足首も時間とともに痛みを増していくようで、折れていなければ良いが、などとぼんやり思考を巡らす。骨折だけならば手持ちの魔術具で治すこともできるのだが、生憎落ちた衝撃でどこかあらぬ方向へ飛んでいってしまったらしい。手探りで周囲をさらってみたが、それらしき物に触れることはできなかった。
　息を深く吸い込むと、湿った土と濃い緑の匂いが鼻腔を満たした。どうにか落ち着かねば。とにもかくにも、忌々しい目眩が治まらないことには動けそうにもなかった。早く移動できる態勢を整えねば、と気ばかり焦る。まだここは、何が起こるか分からない場所なのだから。