あの人について ①初めて会ったら忘れられない人もいます。

あの時の時空間の雰囲気、あの初めて見た驚きと震撼、すべてその人の善意のほほえみに出会う刹那を迎えるのです……

──記憶の底に凍りついています。





ゆったりとしたバイオリンの音が泉のように、耳を伝って彼の頭の中に流れ込んできました。心地よいメロディに心が和み、キラは今、安順に撫でられる猫のような顔をしています。

軽く目を閉じると、チェロの低く重厚な音程が重なり、まるでオフィスではなく、壮大なクラシックコンサートの客席にいるかのようなクリアな音になります。指も伴奏に合わせて、テーブルを指先で軽く叩くと、規則正しい音がします。

もう一方の手でイヤホンに触れ、頭の外側の肌に手のひらをあてると、夕暮れの桜の木の下を手を引かれて歩いている人の姿が浮かびます。

秋の味覚の楽しみ方　本日のおやつであるスイートポテトを前に、デビルズパレスの女主人は目を瞬かせた。
　昨日はさつまいものマフィンで、一昨日は食後のデザートがさつまいものモンブランだった。その前の日は、確か夕食にさつまいものサラダが出たし、さらにその前はポタージュだったか。さすがに三日以上前ともなると記憶が怪しい。
　彼女はさつまいもが大好きなので、連日でも全く構わない。だがいくら旬の食材とはいえ、こうも同じ食材を使ったメニューが続くと、台所事情が気になってしまう。
「最近、さつまいもの料理やスイーツが続くね。旬だから？」
「……やっぱ、気づきますよね？」
「まあ、これだけ続けばさすがにね」
「だよなあ……」
　訊ねた女に、厨房の主であるロノは渋い顔になった。どうやらさつまいもメニューが続いていることを気にしていたらしい。

パスカラ in 糖分過多「は、灰島くん？……こんにちは、校内にいるのは珍しいですね」
「甘いものですか？えっと、好きです……けど。ドライフルーツとか……」
「え？行く？ど、どこに？ちょっと待ってくださ……いや、予定があるとかじゃないです、けど……」

「……あ？うるせえな。締切明けで疲れてんだ、寝かせろ……」
「うるせえって言ってんだろ！……甘いもの？知るかよ……」
「しつけえな……あー……ゼリーとかなら食う。もういいだろ、寝……おい！何やってんだ、離せ！灰島ァ！！」





いかにも高級そうなホテルの、高層に並ぶレストランの一角。広大な庭園を見下ろせる窓際の席へ通された3人の表情は見事にバラバラだった。
悠々と腕を組んで笑みを浮かべている伊織。