あんたと君との5年間（仮）②　雄英高校の卒業式から一週間後。
　長い空の旅を終え、爆豪は予定通りロサンゼルス国際空港に降り立った。
　機内での窮屈な時間と時差の重さが体に残るが、彼は首を軽く鳴らしながら、何気なしに周囲を見回す。
　空港には旅行者のざわめきとスーツケースを引く音、人の笑い声、遠くで響く英語のアナウンス。すべてが、異国の空気に満ちていた。
（……やっぱ、いねぇよな）
　爆豪の視線は、雑踏の中を無意識に探る。
　そこにオールマイトの姿はない。
　だが、当たり前と言えば当たり前だ。
　卒業式でのあの衝撃的なオールマイトの言葉を思い出し、爆豪は小さく舌打ちする。
　あの時、確かに同じタイミングでアメリカに来るとは言っていたが、一緒に行く約束をしたわけではない。

ルールが上書きされました。 世界は、決まった方向にしか、変化していかない。
他の可能性があったとしても、それらは記録に残ることなく、バグとして扱われ、あるべき姿へと修正されるのだ。
この法則は、パルデア地方を生きる人達にも、適用されている。みんなの意図など関係なく、規則正しくあれと強いられる。

それは『わたし』だって例外じゃない。

美味しいものがあったら、美味しいと思う感覚はあるし、すごいものを見ると、すごいと感動に震える心もあるとしても、だ。
ただ例外があるとすれば、『わたし』には、『わたし』の体を突き動かす、別のなにかが存在しているらしいということ。具体的にはわからない。在るらしい、ということ以外にはっきりしたものはない。気づけば、めちゃくちゃな動きをさせられたり、派手な姿をさせられても、わたしの好みではないと、これを拒絶する権利は無いようだった。

いずれ深黒へ変わる笑顔の前に「笑顔」の職員は感情を棄てた。と、噂されていると知ったのは大切な存在に言われてから。福祉チーフとして、数少ないAleph完全装備の職員として気を張っている自覚はある。それでも、感情は確かにあると思っていた。

「お前のせいで、お前のせいで！恋人を失ったんだぞ！？わかってんのか！？助けろよ、お前の心臓と交換して生かせよ！あの2人も役立たずだなァ！？エージェントのお前らでも救えないのか！」

WAWレベルの試練、対策が取れていても完全に防ぎきることはできない。そして今日に関しては、死んだ蝶の葬儀屋も逃亡した。記録チームの2人が別部署の幻想体を対応してる時に限って、勝手に開けた[[rb:違反者 > オフィサー]]が居た。

『変質者』最近毎日の様に見られている気がする。
そう感じたのは三日前からで、ゲートの中以外では視線を感じる。

「な、なんなんだ…」

なんか恨まれる事でもしたかな…いや、どのゲートでも足を引っ張ってるから心当たりが多すぎるけど…。

不安がりながらもギルド協会から要請されたD級ゲートに足を踏み入れる。もちろん案の定、旬はD級モンスターに敵うはずがなく、大きく怪我を負った。今回は運が悪く、ヒーラーは旬に対してあまりよく思ってはいなかった。

「おい、邪魔だ」

「足手まといなんだよっ、てめぇは」

と、次第には足蹴りを入れるほどこのメンバーには嫌われてしまった。
それでも旬は腰を低くし、弱い事を謝り、後方で岩陰に隠れて倒せそうなモンスターに剣を向ける。