そうしてつま先は同じ方向を向くラケットバックを担ぎ手塚は青春学園テニス部の部室を後にした。卒業式後であってもこの場所で感傷に浸る程の未練などなかった。全てをやり終えた自分にとって、この場所は良い思い出となって記憶として残り続けるのだろう。
感傷に浸る時間も惜しいと足早になっていたのには理由がある。
時を同じくして卒業式を迎えたあの男──跡部へ日本を発つ前に話がしたかった。越前との試合は有意義なものではあったものの完全に想定外であった。
携帯電話を開いて時間を確認してみればもう昼を過ぎている。
跡部とは会う約束をしていた訳では無いが会えるつもりでいた。
登録された名前を見つけ発信する。鼓膜に入り込む無機質なコール音は焦りとは裏腹に直ぐに鳴り止んだ。

【MTAS|ファンビル|R13|翻訳】微熱（END）「わっかる～～～！普段何気なくしている小さなリアクションが一番『キュン』としてじゃ！！」

「そうですよ！芝居はね、『人物の性格を細部で深化させる』ことにもこだわっているんだよ！だからさ、私は役があるときはね、必ず台本のセリフやライブに合わせて仕草をデザインしているよ！」

「ああ～もう、ジェーン先生ったら、よくわかるね～！大好き♡！」

「ははっ、ジェーンと呼んでもいい。」

「はぁ～ジェーンちゃんってさ、普段午後学校で授業をしてて、残念。さもないときっととっくにあなたをうちの『儚い青春お茶会』に誘ったのに…」

「いいよ！もし夜の部や、或いは今日の午後のような週末の部の予定があれば、ぜひ！」

対角の一番隅にある席でお喋りをしているのに、あなたもキッチンで彼らがどんなに賑やかに話しているかを感じることができる。

【ファンビル|翻訳】花言葉（END）医者がずっと生薬図鑑のとあるページを見つめている。あなたはもう気付いていた。

彼らしくない。

いつも熱心に本を読んでいるのだが、今日ほど特定のページをじっと見つめていることは、ほとんどなかった。

新婚してまだ1年しか経っていないのに、あなたたちは出会ってから数えて、そして恋に落ちるまでの期間を加えると、もう4年経っている。人のことを100% 知っているとは言えないが、もし相手が彼だとしたら、とある異常な行動の裏にどんな意図が隠されているのか、あなたは見抜くことができる自信がある。

だから、彼は心配事があって、あなたは確信していることができる。

根拠は、ぼんやりと見つめているページに記されている生薬が、たまたま「石蒜[-せきさん-]」だったということである。

花束を君に両片思いのドンボビ、うるさいけど気になるボビちゃんが病気で会えなくなって初めてボビちゃんがいた毎日がどれだけ大切だったか思い知るドンちゃんくださ〜〜〜い🙏🏻

お見舞いに行くから花束を買うドンちゃん。
買ったはいいけど恥ずかしくてボビちゃんのいる病室前でモタモタしてると、トイレから帰ってきたボビちゃんに鉢合わせして咄嗟に花束を隠す。

「ヒューム！久しぶりだな！」

久しぶりの、そして満面の笑みのボビーを見て一瞬動きが止まる。

「見舞いに来てくれたのか？」
「だいぶ長いなと思って」
「だよな〜！暇でしょうがないんだよ」

嫌になっちまうよな〜！なんて明るく言う表情は俺が知ってるいつものボビーで、ホッと一安心した。
とはいえ病気で休んでいたせいか体が少し細くなった気もする。