無間地獄で博麗の巫女が死んだ世界線何も無い…と言うと嘘になるが、ほぼ何も無いに等しい無間地獄に紅い液体が残った。

「あーぁ、激しくやってくれちゃってさ」

死神はそうため息をついた。「また四季様に叱られるじゃないかい」とぶつくさ呟いて。
鬼の半分はけらけらと笑っていた。

「あー楽しかった。まぁまぁ骨のある奴だったし、いい運動になった」

そう嬉しそうに言った。死神はまたため息一つ。呆れたと言わんばかりの表情を浮かべ。

「なぁそうだろう？相棒」

鬼の半分はそう言って紅い液体の付いた肉の塊を見つめているもう一人の鬼に呼びかけた。

「…まぁ、お前は結局本能には抗えなかったって事だよ。仕方がない」

死神はそう言った。その声は届いたのだろうか。そう心配そうにすると、その鬼はふらつき、倒れかけた。

好きだと言いたい　世の人は、時に、俺を籠の鳥だと言う。
　生家の生業──常ならぬ髪や瞳の色は、炎柱を目指す人生以外、選択の余地がないと映るらしい。この境遇を羨望されることも無きにしもないが、大半が向けてくる憐憫の眼差しには、正直なところ飽き飽きしていた。
　早く柱になれと俺に発破をかけた男は、単に戦力を強化したかっただけかもしれない。それでも、背筋に震えがくるほど嬉しかった。血筋や輩行の縛りで否応なくではない。俺は俺の意志で柱に上り詰めるのだと、思いを深くした。
　並行して、その男──不死川への想いも。

　根が常識人の彼は、やがて妻を娶り子を成し、穏やかで温かい家庭を築くだろう。当然、最優先すべきは鬼殺の勤めではあるのだけれど、人並みの幸福を得ても誰に後ろ指さされるものではない。それを、俺が邪魔する訳にはいかなかった。真に彼を愛するのであれば、なおさら。