紅に染む　薄闇の中、微かな月光が窓辺を照らしていた。三島一八はベッドの縁に腰掛け、片手で顔を覆っている。肩を上下させる息遣いが荒い。風間準は、静かに彼の前に膝をついた。
「また、ですか」
　小さな声だったが、確信を持った口調だった。一八は応えず、手のひらの奥で鋭く息を吐く。
「何も言わないつもり？」
　彼女の声には怒りはない。ただ、僅かに滲む寂しさが、一八の胸を締め付ける。
「……言ったところで、変わるわけではなかろう」
「それでも」
　準の指先が、一八の手の甲にそっと触れた。温もりが、火照った皮膚にじんわりと広がる。
「あなたが今、何を感じているのか、聞かせてほしい」
　一八はゆっくり顔を上げた。夜の闇がその瞳に宿っている。光を飲み込んだかのように深い、赤黒い眼差し。

心恋「大瀬さん、具合悪いの？ご飯全然食べてないけど……」
「もう、大瀬さんちゃんと寝なきゃダメだよ。また隈が酷くなってる」
「体調大丈夫？ハーブティーいれたけど飲む？ツラいんでしょ？」
　
　頭の中に浮かんでくるのはここに来てから自らを奴隷と称し、人に尽くすことを生きがいとしている彼から自分に掛けられた言葉達。こんなクソにも優しくしてくれる彼をいつからか好きになってしまっていた。
でも、自分みたいなブスでクズで人の役にも立たない人間がいおくんのことを好きになってしまうなんて犯罪的行為だ。いおくんもこんな奴に好きなんて言われても嫌だろう。もしかしたらショックで死んでしまうかもしれない。そう思ったからこの気持ちは墓場まで持っていこうと決めたのに。

2回目のキス　感情の高ぶりのせいか、微かに紅く染まっていた少年の唇の先に、ほんの小さなキスを落とした。
　拠点であるマンションのリビングにて、稀に舞い込んでくる情報の取り捨て選択とこれからの戦略について話し合っていた時のことだ。

「……え、」
　柴は思う。少しばかり言い訳をさせてほしい。その頃の自分にとって、否、寧ろ彼がこの世界に生まれ落ちた瞬間からずっと、彼はたったひとりの特別な少年だった。自分にとってそうだったように、きっと彼にとっての己もそうであったと信じたい。お互いに口にはせずにしても、お互いの気持ちは分かっていたと思う。それでも恋人と呼ぶにはあまりにも何もかもが足りない関係だった。志を揃えた復讐者とその共犯。保護者と被保護者。親友の子供と父の友人。そのどれもがキスなんて行為にあまりに相応しくなかった。どんなに相手が愛しいと思っていても言葉にするには難しい。そんな関係だった。チヒロの視線が見覚えのある熱を帯びていても、答えられなかった。ふらついた血塗れの身体を抱き留めること。自分に相応しいのはそれくらい。そう思っていたのだ。この時までは。