押し花の約束「珍しいものを使っているな」
　同棲中の恋人からオクジーは不意に声をかけられた。
　読書中であったオクジーは、読んでいた本から顔を上げる。
　飛び込んでいた二百年前の舞台から現代へ、意識を一瞬にして引き戻されたオクジーは瞬きを数回した後に恋人、バデーニの手元へ視線を移した。そこには昨晩から読みかけのページを律儀に今日まで知らせてくれていた栞が彼の骨ばった指へ挟まれている。
　なんの嫌味も感じられない、純粋にこれといった意図もなく心から溢れ出たような言葉へオクジーは返事を返す。
「あぁ、これですか。押し花の栞です、実はずっと使ってて」
「押し花であるというのは見たらわかる。……ところで君は、花が好きだったのか？」

ルネッサンス数多の困難、剣林弾雨の日々を乗り越えてきたつもりだったが、眼前の光景を見て茫然と立ちすくむしかなかった。
何故だ、どうして……？

こんなものがここに？！

黒い紐と、三角形の布地で形成されている、大人の女性用下着に酷似した外見のそれは、下着よりもはるかに布面積が小さい服、いや、水着だ。
いわゆるビキニである。
何故だ？
孤児院では海水浴や湖水浴などというレジャーに興じる余裕などなかったが、この時代の、しかも未だ足すら異性に見せることを憚る封建的な帝国で、水着と言えば男女問わず、いうなればレスリングのユニフォームのような──あんなぴちぴちではない──ズボン型のワンピースか、女性ならば長袖かつ足首までカバーする薄い生地で作ったワンピース(こちらは洋服そのものに見えそうなもの)だったはずだ。

人も妖も、それこそ神であっても手を取り合える未来。それを作り上げるための前段階として下ごしらえをするのが自分の存在意義だと分かっていた。
陰陽道を極め、神と契約をし、そうして己の死をもって、妖怪側にも神側にも立たずに勝者の中立として座す人間として『もう一人の僕』を転生させる。
別に難しいことではなかった。天はそのために僕に未来を見通せる力を与えたのだろうから。例えるなら双六。さいころを振ってあたった目に書いてあるお題をこなすのみ。まぁ、それだってどんなお題が出る升に止まろうが、結局ゴールの位置は変わらないのだから。とんだ茶番の消化試合になるはずだったんだ。

（僕が間違えてさえなければ）

一つをクリアするたびに、さいころを振る。振ったさいころの目がどんな升にとまっても、そのお題を淡々とこなす。楽しさも、嬉しさも、優しさも、愛しさすらすべて加味せずに。ただ与えられたものをこなす。本来であればそうしなければいけなかったのに。

登場人物に特定のモデルはおりません　何となく、年上の余裕だと思ってたが、逆効果だったらしい。彼が俺のことを気にしてると知り、わざと距離を詰めたり上目遣いなどで様子を伺った。ちゃんとした大人がいちいちドキドキしているのはなかなか愉しく、これはいいネタになりそうだと調子に乗りそうだったが、さすがに揶揄われたと気づかれ、睨まれ、冷たく蔑まれ、頻繁だった連絡もずいぶん減った。静かな仕事場でひとり小さく息を吐く。これでいいんだ。だって君のタイプはもっと若い、こんなおっさんではないと言ってたじゃないか。最近登場させたサブキャラの相手役（主人公ルートは無い）を考えないと。冷静沈着だが可愛いものも好き、さてどんな子がお似合いだろうか。