〜〜♪〜♪

この頃SNSで流行りのJ-POPを口ずさみながら尻ポケットから鍵を引っ張りだした。リングに通された鍵は二つ。一つは土屋が借りている、会社から徒歩5分の場所に建つマンションの鍵。そしてもう一方は土屋の恋人、諸星大の住むマンションの鍵だ。
やたらと嵩張る荷物たちを左手に纏め、去年の誕生日ようやく貰えた合鍵を鍵穴へと差し込んでくるりと回す。玄関で土屋を真っ先に迎え入れるのはすっかり嗅ぎ慣れた、諸星お気に入りのアロマの匂い。初めてこの部屋を訪れた時は随分洒落た男だなと、今まで周囲にいたが雑で野暮ったい男たちとの違いに驚いたものだ。しかしまさか友人から恋人に昇格するなんて、当時の土屋が知ればもっと——それこそひっくり返るほどに驚くことだろう。

　薄暗い、血が染み付いた部屋の中ポツンと一脚の椅子とそれに拘束されている白がいる。白の拘束されているソレは椅子にしては電極やコードが集中しているつまり電気椅子である。項の接続端子は簡単には抜けないようになっており、無理やり抜こうとするものなら電気が流れる仕組みだ。
白が再教育センターに輸送されて数日ほどだっただろうか。白を再教育センターに送った張本人である男はアイスワームのブリーフィングの時より、大人しい印象を受けた。
その日の調整も終わりかけた頃、ポツリと白が口を開く。
｢V.IIスネイル。｣
｢貴方から口を開くのは珍しいですね。なんでしょうか。｣
白のコーラル汚染によって赤くなった目が、男が焦がれる金星と似た熱を持っていた目が、男を静かに射抜く。

　最近、この家は変だ。
　とある街のマンションの一室で、この部屋に住み着くフォーゼたち、オガタとコイトは神妙な顔でお互いを見やった。
　何が変かという話だが、端的に言って静かすぎる。家主であるオガタというニンゲンは日中いないことがほとんどだが、その連れ合いであるところのコイトは辺りが暗くなる頃に現れることが多い。
　そして家主は口数が少なくこちらに話しかけてくることも少ないが、連れ合いの方は色々と賑やかだし盛んに話しかけてくる。つまり、何故この部屋が静かなのかというと、つがいであるはずの家主の連れ合いが最近ちっとも来ないからなのだ。

「……ゆゆしきじたいだ」
「そうだな」
「なぜコイトはここに来ないんだ」
「……あいつ、ふられたんじゃねえのか」