「おい、スカシピアス。腰のそれ、何」
俺が風呂から出て、ドットの前を通り過ぎた時声をかけられた。
「何とは何だ」
「え、もしかして無自覚？怖い」
ドットは俺を憐れむ様な顔で見ている。その顔に苛立ちを覚えた俺は、こいつを睨み返す。
「は？」
すると今度は長いため息を吐いた。感情が忙しいなこいつは。
「……はー。てめぇも大変だな。というかあの人からの愛が重いのか」
「どういう意味だ」
「見たまんまだよ。つか本人が気づいてねぇのがやばすぎだろ」
そう言って指摘されれば何があるのか気になるもの。俺は鏡で自分の腰の辺りを見た。
「な、んだ…これ」
ドットから指摘された場所を見れば、そこにはオーターさんの神覚者コートと同じマークが入れられていた。

頭がふわふわする。
オーターさんから食べて構わないと預かったお菓子を、先程糖分補給の為1つ食べた後から様子がおかしい。
頭がボーっとして、顔も赤い。それに眠気もあった。
「ん…」
このまま勉強しても意味が無いと判断した俺は、オーターさんの家へ向かった。
今日はあの人の家でご飯を食べる約束があった。
頭はふわふわしているが、こんな事であの人との約束をすっぽかすのは嫌だった。
少し足もふらついていたが、俺はオーターさんの家へと向かった。

「おーたーさん…いるか」
俺は扉を叩き、家主を待った。
するとカチャリと扉が開き、オーターさんが出てきた。
「ん？ランス、顔が赤いぞ」
俺はオーターさんに連れられリビングのソファーへと腰を下ろす。

俺はオーターさんの事が好きだ。
オーターさんも同じ気持ちで、なんやかんやで俺達は御付き合いをしている。
ただ、最近俺には悩んでいる事がある。
オーターさんが俺ではなくドットにばかり構ってやっているのだ。
俺の方がオーターさんは好きな筈なのに。
ドットの顔を見る度に俺の眉間にはシワがよる。
こいつの顔を見ただけでイライラする。
なんでこいつなんだ。俺の事が好きなんじゃ無かったのか。
このモヤモヤとした気持ちのせいで、食事も喉を通らない。
当然やる気も身体の動きも鈍くなり、俺は自室に篭って読書ばかりする日々。
明日はオーターさんとの修行の日。
待ちに待っていた筈のあの人との約束。修行はキツいが、オーターさんに会えるだけで俺は嬉しかった。

今日は図書館に行き、その後オーターさんの家へ行く予定だった。
オーターさんには予め図書館に寄ってから行くことを伝えていた。
外は雪が降っていて、とても寒かった。
「…寒い」
寒さに弱い俺は、いつもより厚着をして寮を出た。

こんな寒い日に外出する奴なんて居ないのだろう。図書館は静かで、殆ど人が居なかった。
俺はいつもの隅で本を広げて、調べ物を始めた。
暫くして…
「…やばい、眠気が」
連日調べ物でろくに寝れてなかったからか、ウトウトし始めてしまった。
時刻は16時。オーターさんの家に行くのは18時の予定だ。
あの人の家に行った後、また眠気に襲われるのは嫌だと思い、少し仮眠を摂ることにした。

「ぅ…寒い」
俺は寒くて目が覚める。はっと辺りを見回すと、照明が全て消され真っ暗だった。