結果的に同一人物なら浮気にならないってことにしない？「…」

暗闇の中、ゆっくり上体を起こした。嫌な夢だ。
幾度目かの目覚めを経て、動けるようになったのは日もとっぷり沈んだ夜だった。端末で時間を確認すれば時刻は21時過ぎ。いつもシャリア・ブルに食事を持っていっていた時間だ。
…ちゃんと飯は食えているのだろうか、ふとそんな心配が過る。もともと自然で暮らしていたのだから大丈夫だろうとは思うが、これからは独りで生きていかねばならないのだ。あの広い海の中、ただ独り生き残ったタコの人魚として。そう思うと胸が詰まる思いがした。

「ーシャリア・ブル？」

自分の言葉にふと疑問を覚えた。シャリア・ブルとはなんだ？彼にシャリアと名前を付けたのは自分だが、そんな風に呼んだ覚えはない。だけど、妙に口に馴染む響きだ。自分はどこで、その響きを知った？

夢で見た話の文章化をgrokくんに手伝ってもらった青年はカフェのカウンターでコーヒーを淹れる。テキパキとした動き、客への笑顔。短い金髪に、紅い瞳。見た目は10代後半の普通の青年だ。スタッフや常連からも働き者でイケメンと評判で、信頼も厚い。

けれど、青年の胸にはいつも微かな不安がこびりついている。

誰も知らない。彼の秘密を。不死身の体。不思議な力。そして、遠い昔に失った「普通の人間」の自分自身を。

休憩中、トイレの鏡で自分の顔を確かめる。乱れのない金髪、整った服装。問題はない。だが鏡に映る赤い瞳が、昔の記憶をチラつかせる。笑い合う友達、温かい陽射し。あの頃の自分は、ただの人間だった。

「休憩終わりだよ！」店主の声で現実に引き戻される。カウンターに戻り、いつもの笑顔を貼り付ける。

【再掲】オレの恋人、水戸洋平は自他共に認める筋金入りの脚フェチで、オレの脚に対する執着心は凄まじいものだ。
「美脚」と書いて「あし」と読み、ズボン越しでも脚の形を捉えようと凝視する表情はまさに職人そのもの。
オレのどこが好きなんてバカップルのような質問をすれば迷わず美脚と答えるし、わざわざ聞かずとも日頃から美脚が好きだと言い、過去には友人達に向けて

「ミッチーの美脚が好きさッ」

などと豪語している現場に出くわしたこともあった。
初めこそ野郎の脚のどこに魅力を感じるのかと首を傾げはしたものの、己の脚を評価されて悪い気はしない。
寧ろ誇らしく思って制服の裾を捲ってやればご褒美とばかりに水戸は喜び、拳を握りしめて礼を言うほどだ。