時代劇凛潔♀️（三）一
　江戸時代某年。三百人の剣客が江戸に集まり、日ノ本で史上初の全国剣豪大会が行われた。
　三百人を退いて優勝したのは、無名の剣客、潔世一。宮本武蔵に次いで、日ノ本一の剣豪の称号を手に入れる。
　その直後、潔世一は消息を絶った。その足取りは誰も知らない。
　それを機に、四年に一度行われるようになったが、潔世一は一度も姿を現さなかった。
　それから、十年の時が過ぎた。
　鎌倉藩の領土内にある町に、ある剣客が訪れた。
　彼の名は、烏旅人である。
　生まれは大阪の商人の一家。長男として生を受けたが、剣客の才能を早くから自覚して、関西一の剣術道場の門を自ら叩いて剣豪の道を志した。十年前の剣豪大会にも出場したのだが、優勝に届かずに敗退した。試合での実力を、名門北辰一刀流に見込まれて、ここ十年は江戸で腕を磨いて、幾度も剣豪大会に挑み続けている。

時代劇凛潔♀️（一）――――本当にどこまでも腹正しい、クソ野郎な兄貴だぜ。
　我儘で横暴な兄の存在に、糸師凛は腸が煮えくり返る思いであった。
　凛には兄がいる。四年前に隠居した父の代わりに藩主になった兄だ。その追随を許さぬ流麗なる剣技を持つ天才、『日ノ本の至宝』と呼ばれている、あの若き藩主である。その実態は、暴言をまき散らし我儘し放題家老の進言すら跳ねのける暴君こそが兄…糸師冴の本性であることを、十五歳になった凛はよくよく思い知らされた。おそらく…いや確実に、糸師冴の専らの被害者は、実弟である凛なのは間違いない。身内に対しても兄は毎日暴言三昧。兄から浴びせられる冷えた暴言を浴び続けた凛は、やがて兄を潰すのはこの俺だと憎悪を募らせるようになっていた。

時代劇凛潔♀️（二）一
　秋の終わりが見せ始めた頃になって、ようやく糸師凛の婿入りの日取りが決まった。イガグリが修行している和尚の伝手で占い師に吉日を占じて、春の大安吉日に祝言を挙げることとなった。
　それから数日が経過した訳であるが、凛の周りは祝言前とは思えない程、ゆっくりとしている。凛がこれから婿入りする潔家が慌てていないというか、おっとりとした家系であるのが一番の要因だと思われる。潔家は武士の家系ではあるが、下士の中でも平民に近いので、武士にしては謙虚な一家であった。藩主の弟で邪魔者扱い同然に追い出された凛を快く受け入れるあたり、寛大さを証明している。
　ここ数日間、凛は潔家母屋に入り浸っていた訳であるが…朝餉から眉間に深い皺を寄せている。

松陽に育てられた蛟高杉と九尾銀時が人間の学校に行く話江戸の頃から生きている2人はよく何かと競い事をしながら生活していた。とはいえなにぶん山で出来ることには限りがある、そこである時から松陽に習った人間に化ける妖術を使って山を降り、人里へ遊びへ出かけたり大人達にイタズラを仕掛けに行っていた。


時代は令和に移り変わった頃、銀時が一緒に人間の学校に通ってみないかと提案してきた。
高杉は少し興味を持ちつつも松陽と離れるのが気になるのか松陽をちらちらと見ていた。
横で聞いていた松陽はその視線に気づくと

「そうですね、2人とも私が目を離した隙に人里に降りていた成果が出たのか、近頃は2、3日変化していられるようになったみたいですし、行ってみるのもいいでしょう。妖怪にとって3年など瞬きの間ほどの時間ですしね」

千年隣に居させて欲しい、貴方の蒼と魂の　ルノーの未練は永くアレインを独りにしたことだった。未練は後悔と混ざりあって執念に変わる。生きていた頃と同じように、ルノーの魂は熱く燃えて、魔法ではなく科学が蔓延り、馬ではなく低燃費軽自動車が走り回る世界に生まれる時に「今度こそ、あの方を置いていきたくない」と大層踏ん張った。その結果が、これだ。
「ルノー……久しぶり」
「陛下……」
「はは、良かった。覚えていてくれたんだな。……もう陛下じゃないし、殿下でもないけど」
　いたずらっ子のように微笑む、かつての恋人は見るからに上等のスーツを着ていた。薄青のシャツに、あの紋章を思わせる濃い青のネクタイをしめている。目元には少し皺が寄っていた。慣れた着こなしと落ち着いた表情は、大人の男そのものだった。問題は、ルノーが着ているのが学生服だと言うことだ。県内でも有数の進学校の創立当初から変わらないレトロな学ランに、夏休み明けに新調したスニーカー。抱えているのは教科書が詰まったナイロンリュックで、これは高校入学の祝いに祖父母に買って貰ってから一年半と少し、大事に使っているものだった。

震える手、押し潰されるかのような空気、少しでも壁から顔を出せば撃ち抜かれるという確信。
斜線が見える度、溶けていく味方。
今までの相手とは次元が違う。
圧倒的な力の前に今までの自分の努力を否定されたような気持ちになり、無力感と恐怖で段々と息が苦しくなる。
相手のリッターの銃口がこちらに向いた瞬間、荒い息とともに目を覚ました。

「っ……はぁ……はぁっ」

もう何度目かもわからない悪夢に両手で顔を覆う。

「ウィル？」

自分らしくないと感じながらも聞こえた声に縋るように震えた手でロゼの服をつかむ。

「嫌な夢をみたのか？」

隣に座り俺の背中を擦るロゼの手に少しの安堵を覚え息を整える。
最近はあまり見ていなかったのに。
いつもと違う俺の様子にロゼが心配そうに眉を寄せる。