松陽に育てられた蛟高杉と九尾銀時が人間の学校に行く話江戸の頃から生きている2人はよく何かと競い事をしながら生活していた。とはいえなにぶん山で出来ることには限りがある、そこである時から松陽に習った人間に化ける妖術を使って山を降り、人里へ遊びへ出かけたり大人達にイタズラを仕掛けに行っていた。


時代は令和に移り変わった頃、銀時が一緒に人間の学校に通ってみないかと提案してきた。
高杉は少し興味を持ちつつも松陽と離れるのが気になるのか松陽をちらちらと見ていた。
横で聞いていた松陽はその視線に気づくと

「そうですね、2人とも私が目を離した隙に人里に降りていた成果が出たのか、近頃は2、3日変化していられるようになったみたいですし、行ってみるのもいいでしょう。妖怪にとって3年など瞬きの間ほどの時間ですしね」

千年隣に居させて欲しい、貴方の蒼と魂の　ルノーの未練は永くアレインを独りにしたことだった。未練は後悔と混ざりあって執念に変わる。生きていた頃と同じように、ルノーの魂は熱く燃えて、魔法ではなく科学が蔓延り、馬ではなく低燃費軽自動車が走り回る世界に生まれる時に「今度こそ、あの方を置いていきたくない」と大層踏ん張った。その結果が、これだ。
「ルノー……久しぶり」
「陛下……」
「はは、良かった。覚えていてくれたんだな。……もう陛下じゃないし、殿下でもないけど」
　いたずらっ子のように微笑む、かつての恋人は見るからに上等のスーツを着ていた。薄青のシャツに、あの紋章を思わせる濃い青のネクタイをしめている。目元には少し皺が寄っていた。慣れた着こなしと落ち着いた表情は、大人の男そのものだった。問題は、ルノーが着ているのが学生服だと言うことだ。県内でも有数の進学校の創立当初から変わらないレトロな学ランに、夏休み明けに新調したスニーカー。抱えているのは教科書が詰まったナイロンリュックで、これは高校入学の祝いに祖父母に買って貰ってから一年半と少し、大事に使っているものだった。

震える手、押し潰されるかのような空気、少しでも壁から顔を出せば撃ち抜かれるという確信。
斜線が見える度、溶けていく味方。
今までの相手とは次元が違う。
圧倒的な力の前に今までの自分の努力を否定されたような気持ちになり、無力感と恐怖で段々と息が苦しくなる。
相手のリッターの銃口がこちらに向いた瞬間、荒い息とともに目を覚ました。

「っ……はぁ……はぁっ」

もう何度目かもわからない悪夢に両手で顔を覆う。

「ウィル？」

自分らしくないと感じながらも聞こえた声に縋るように震えた手でロゼの服をつかむ。

「嫌な夢をみたのか？」

隣に座り俺の背中を擦るロゼの手に少しの安堵を覚え息を整える。
最近はあまり見ていなかったのに。
いつもと違う俺の様子にロゼが心配そうに眉を寄せる。

××をあなたに　――インドラ神。
　優しい声色で、母は彼に語りかける。遠い昔に捨てたはずの息子へと。
　許しを請うように、母は続けた。
　――私が貴方の元から去ったのは、けして傷つけようとしたわけでも、ましてや私自身のためでもないのです。
　ただ私は、神々から向けられるだろう妬みや嫉みから、貴方を守らんとしただけのこと。
　邪竜を殺し、今や貴方の恥じるべき過去は雪がれました。完全無欠たる神々の王インドラよ、我が息子よ。
　私は、貴方を愛しています――。

　◇

　千か月を経て彼がこの世に生を受けた時、彼に産着を着せる者はいなかった。特異な出産を恥じた母は、彼を置いて消えたのだ。母の背中を追うこともせず、彼は自ら衣を身に纏って立ち上がった。

　アリスは荘園の自室で、一冊の本と向き合っていた。
　ついに買ってしまった。
　エドガー・ワルデンが描いたオルフレ本……しかも成人向け！
　エドガーとオルフェウスは、たまに自作の同人誌をこっそりと販売している。今日の即売会で、この本を見て、あまりに素敵な表紙に魅了され買ってしまったのだ。
　まさか、自分が男性同士のカップリング、しかも成人向けの本を買う日が来るとは。
　今更ながら恥ずかしくなってきて、アリスは一人で顔を赤らめた。
「よし！」
　ごくりと唾を飲み込むと、アリスは表紙をめくった。
　物語は日常系だ。
　試合中、フレデリックは恐怖を喰らい、開幕早々即死して地下吊される。
　仲間が「私を助けなくていい」チャットを送る中、オルフェウスはフレデリックの救助に向かう。