事後「まさか、こんなことになるとは……」

アドラー・ホフマンは天井を見つめながら、ぼさぼさのウルフヘアーを無造作にかき上げた。目元には微かに疲労が滲み、微妙に焦点の合わない瞳がぼんやりと暗がりを泳いでいる。胸元の緩んだタートルネックは汗ばんで少し伸び、コートに至っては床に投げ捨てられていた。

隣では、ウルリッヒが涼しい顔で横たわっていた。銀色の上着はきっちりと整えられており、白いツナギはシワひとつない。頭部に浮かぶ磁性流体はゆったりと波打ち、柔らかな動きで感情を示していた。穏やかな満足感、あるいは余裕すら感じさせる様子だった。

「ふふ、キミがこんなに可愛らしい顔を見せるなんて、ボクも想定外だったよ。」

ウルリッヒの磁性流体がゆるりと渦を巻きながら形を変え、小さな円を描いたかと思うと、まるで笑っているように波立った。揶揄するような声音に、アドラーは僅かに眉をひそめた。