お題：ポッキー「チキチキ、水篠さんの唇は誰の物！？ポッキーゲーム！」

「諸菱君、煩い」

突然ハンター協会で諸菱は、コンビニ袋からお菓子を取り出した。バァンと効果音がなりそうなポーズで、他のハンター達にそのお菓子を見せつける。

「十一月十一日まで遠いので、突然ですけど水篠さんにはポッキーゲームをやって貰います！」

「…………はぁ」

頬に手を付き、大きなため息をつく。遊びには付き合ってられないと立ち上がろうとすると、他のハンター達が立ち上がる。

「それ、僕も参加できますか？」

「俺も」

参加希望は手を上げ、諸菱からポッキーを一本貰う。ツッコミどころが多いが、ほとんどが顔見知りだ。

「そもそも俺、ポッキーゲーム知らないんだけど」

「え？」

お題：ぬいぐるみ夕飯の支度をするために材料を買いに来た旬は、レシートが抽選権に変わるイベントが開催されている事を知り、大量のレジ袋を持ちながら、開催場所へと向かっていた。

「一等は旅行券！二等はお米だよ！」

頭にたおるを巻いた厳つい顔が特徴の男性が呼び込みしながら次々とガラガラが回されていく。ついに旬の番が来た時、男性は目を見開いた。

「あれ、アンタS級ハンターの水篠だよね？」

「え、っと……はい」

突然そんな事を聞かれた旬は戸惑いながらも返事をした。男性はニッカリと笑いながら『やっぱりな！』と持っていたレシートを取られる。

「３回な」

あまりこういった事はしなかった旬は、少しばかりウキウキしながら回す。しかし、一つ目は白、二つ目も白と出てくる。

ふりだしに戻るうぃん。
気の抜けた音と共に窓から顔を出した王馬を見て、最原は「なんか人間みたいだな」と思った。
月も傾く午前二時、街によく馴染むはずの軽自動車が藍色の闇に浮いている。
ぬるい室温の寝苦しさに目を覚ました最原の着信が鳴ったのは、ほんの半刻前のことだった。通話ボタンを押すや否や何かを捲し立ててくる声が寝起きの頭に痛い。出なきゃよかったと咄嗟に後悔したものの、王馬を相手に寝たふりを貫くほうが厄介を招くのは経験済である。
散らかった話をどうにか要約したところ、「今から家に行く」のひとことで片付く話だった。拒否権のない最原はぼんやりと王馬を待ったが、まさか車で来るとは思うまい。
「一応聞くけど、免許はあるの？」

　蛍光灯の清潔な光に洗われた深夜のダイナーは場違いに明るく、まるで書割のように周囲の風景から浮いていた。
「寒くない？」
　ドライブスルーの小さな窓から受け取ったココアを差し出しながら、レンが訊ねる。赤と白のストライプが印刷された紙のカップを両手で包み込み、キョウは浅く頷いた。
　ふたりを乗せた車はダイナーを離れ、再び車道へと戻る。アスファルトを引っ掻くタイヤの音と低く唸るエンジンの駆動音、カーステレオから流れる音楽が車内を満たした。先ほどから古めかしいシャンソンやバラードばかり流れてくるのは、たまたまラジオがオールディーズのチャンネルを拾っているのか、はたまた故意に周波数を合わせているのか。キョウは助手席で熱いココアをちびちびと啜りながら、ハンドルを握るレンを盗み見た。車道に沿って等間隔に並ぶ水銀燈の光が、深く窪んだ目元と高い鼻梁、緩く結ばれた口元、品よく尖った顎先をコマ送りの如く照らし出す。夜光雲の色をした瞳は真っ直ぐに伸びる道の彼方へ向けられている。傍らを振り返ることはないと確信したキョウは、穴が空くほど無遠慮な視線をレンの横顔へ注いだ。