「　熱斗くん、たまには勉強しなきゃダメだよ！　」

「　え〜〜〜… 」

はあ、と肩を大きく落としてわかりやすくため息をつく。

子供部屋にはオレのナビが小煩く叱っている。

「　もうすぐテストなんでしょ？ボク知ってるんだからね。ほらほら！まずは国語の辞書で意味調べをする！　」

「　も〜…わかったよ… 」

ペラペラと分厚い辞書を一枚一枚めくる。

頭が回っていないオレにはただの文字にしか見えなくて。

ただの難しい字、としてしか認識ができない。それほどオレの頭は勉強というものが嫌いらしい。

「　あ、気になるところやテストに出そうなところはちゃんとメモしておこうね？　」

「　はいはい… 　」

めんどくさそうにテスト範囲にある漢字や単語を書き写していく。

枝を惜しむ　もう朝である。障子を通り過ぎた陽の光に瞼をぴくりと動かすと、諭吉はうっすらと浮かび上がっていた意識を完全に現実へと上陸させた。つい先ごろうたた寝をしながら書物を読んでいたつもりが、いつの間にやら轟沈してしまったらしい。やるべきことは山積していると言うのに、ままならぬものである。光陰矢の如しというが、このところは本当に年中時間が勝手に体を通り抜けていっているような気がしている。国全体が大きなうねりの中にあって、置いていかれぬためには必死で鮪のように泳ぎ続けねばならない。
　無意識のままに簡単に身支度を整え、ここが勝海舟の邸だということを再認する。要するに仕事で一日を食い潰したのだろう。どこを向いても自分くらいしかできないだろうという未来が転がっているので、少しも気の休まる日がない。顔を洗ってもしっくりしないので、朝食を終えたら（もちろん太っ腹な勝であれば出してくれるに決まっている）朝湯に行って仕切り直しを図ろうか。鏡を見て、自分の髪を整え直し――諭吉は鏡の端に写った相手に会釈した。