1123それは、眠る前のひととき、それぞれ寝台に横になりながら取り留めもない話をしていた時のこと。
「おれたちってさあ、もう兄弟みたいなもんだよね」
唐突にダイが言った。
思わず怪訝な表情を浮かべると、彼はその答えを口にする。
「街で聞いたんだけど、今日は兄の日なんだって。知ってた？」
「兄の日？」
オウム返しに問うた自分に、ダイは得意気に言う。
「そう、兄の日！兄さんに感謝したり、兄さんと一緒に過ごしたりする日なんだってさ」
成程、母の日や父の日と似たようなものなのかもしれないと納得する。
「ほら……おれのことさ、いつも気にかけて助けてくれるだろ？だから思ったんだ。確かにおれにとっては頼りになる兄さんみたいなものだし。結果的に、今日一緒に過ごせてよかったなぁって」

ハニーレモンカップケーキアイツがいたら今なんと言っただろう。どんなことをしただろう。
そんな風に思うことはほぼない。日常は淡々と過ぎていく。自分でも驚くことに。ハワイを去るアイツに求められたハグに応えたあの時にはこれから始まる日々に耐えることの痛みを想像していたのに。
あぁ、なんだ。意外と平気だったじゃないか。と思った矢先、思いもよらないところにアイツの影を見る。例えば本当はもう少し少ない量を焼くつもりだったカップケーキのバターの量を多く計り間違った時なんかに。
バターが50グラムなら砂糖も50グラムにしないと。柔らかくしたバターをホイッパーでふんわりするまで混ぜたところに砂糖を2回に分けて入れて、その都度混ぜる。ひとつまみ加える塩は美味しくなるおまじない。卵一個を解きほぐしてバターの中に少しずつ混ぜていく。一気に入れずにゆっくりゆっくり。小麦粉は80グラム。そこにベーキングパウダーを3グラム混ぜておく。バターのボウルに振るい入れたらゴムバラに持ち替えてさっくりと混ぜる。まだ粉っぽさが残っているうちに切っておいたレモンの蜂蜜漬けを入れて今度は粉っぽさがなくなるまで混ぜる。室温に戻して置いたミルクを30グラムとバニラオイルを2、3滴入れて生地にツヤが出るまで混ぜたら後は型に入れて焼くだけ。