mon ami　可愛らしい仔犬のぬいぐるみを拾った。
手のひらに乗るくらいの大きさで、グレーと白の毛並み。首に「参」という札を下げている。誰か落とし主がいるかと、周りを見渡したが人影はない。
　空を見上げると、どんよりとした雲から間もなく雨が降りそうで、このままここに置いておくには忍びないと、そっとスーツのポケットにしまった。
　明日、天気が晴れたら、ここに戻しに来よう。
腕時計で時間を確認し、俺は、目的の場所へ向かう。

　薄暗い街の奥にある、背の低いビル。
並んだ郵便受けは、どれも入りきらなかった手紙やチラシが溢れて床を汚している。
　今夜の目的は、このビルの最上階にいる。
ナントカ組とかいう、コワモテの集団の頭だそうだ。人間世界のそういった仕組みには関心が持てないから、詳しくは知らないが、はっきりしていることは、この頭とその幹部たちが、不正に他者の寿命を受け取って、長生きしている者だということだ。

熱中症ぎゆとお世話する伊黒さん夏休みはとっくに終わったものの、まだ残暑厳しい日が続いている。特にここ最近は秋とは思えない記録的な猛暑日で、室内にいても冷房なしでは過ごせないほどであった。
朝の服装チェックを終えて職員室に戻ってきた義勇は、自分のデスクに辿り着く前に大きくふらつき、慌てて駆け寄った実弥に支えられた。

「……と、危ねェ。大丈夫かァ？」
「すまない、ありがとう。……少し目眩がしただけだ」
「貧血かァ？しっかり食べねェと駄目だぞ。体育なんて特に体使うんだからよォ」
「……ああ。善処する」

炎天下でずっと立っていたのだから、気分が優れなくなるのも無理ないだろう。同伴している風紀委員の生徒たちは時間で交代させているが、義勇自身は最初から最後まで立ちっぱなしである。改めて、風紀委員顧問という仕事の過酷さを痛感すると同時に、教師が誰もやりたがらない理由が分かった気がした。

恋人たちの休日日差しが微かに差し込み、うっすらと瞼を開ける。ボーッと天井を眺めて記憶を呼び起こす。

（そうだ...昨晩俺は不死川の部屋に来て...）

冨岡は記憶を辿りながら思い出して顔を赤らめていく。そーっと視線を横に向けるとそこには昨晩一緒に過ごした不死川の背中が見えた。

（ああ...夢じゃなかったんだな）

横でスヤスヤと寝ている彼を起さないようにゆっくりと起き上がる。自分の姿を鏡越しに見て思わず息を飲む。

「全裸...」

ぼそっと呟き、近くにある不死川のシャツを羽織る。辺りを見渡すと昨晩勢いで脱ぎ散らかした２人の服が散乱していた。

「...洗濯機、借りるぞ」

寝ている相手に一応断りを入れて、散らかっている物を抱えて洗濯機に放り込む。勝手知ったるなんとやらで、手際よく洗濯機を回し洗面所で置き歯ブラシを使い歯を磨く。鏡で自分の姿を確認し、首もとに手を添える。