年齢に似合わぬ精悍なキメ顔と台詞を残し水たまりに向かって飛び跳ねたピンクのレインコートは、バシャッと激しく泥水を散らすと、もがく間もなく沈んでいった。

「わー！」
「バッキンガム！」

大きな口を叩いてはいたが、やはり年少さんの小さな体では水たまりを飛び越えるのは無理だったようだ。
慌てて助けあげると半べそをかきながらびしょ濡れのリチャードに抱きついてきた。
お互いに濁った水で汚れている。好きなようにさせ、リチャードは年少さんの頭を撫でながら「へいきか」とたずねた。

「リチャード……すまない、あんたまでびしょびしょだ……」
「気にするな、園に戻ったらきがえればいいだけだ」
「わたし、先にいってきがえをよういしてくれるように言うわ！」