菫色の嘘、褪色の真　菫の花には毒がある、という事を、昔にイジ爺から教わった事がある。幼い頃の俺はその意味が何を指すのか、到底理解は出来なかった。ただ、イジ爺が俺の眼を覗き込むように視線を送る時は、決まっていつも、仄暗い影が降りているような、そんな風に見えていた。それだけは、何故だがはっきりと覚えている。
　俺の瞳の色は、その菫と瓜二つなのだと、あの褪せ人は言った。狭間の地に生えている花に、そんな名前の物は存在しない。スイレンや鈴蘭、とか言った物はあちらこちらで咲いているのは見かける事もある。一番近い色に、墓紫という花がある事も知っている。だが、決まってそういう類の物ほど、何故かその全てに毒が含まれていたり、忌み嫌われる言葉が隠されていたりする。

再再再解散　日頃の猫背が嘘のように姿勢がよく、やけに真面目な面で切り出すものだから、なるほど次はそのネタでいくのかと思った。惜しくも逃したグランプリの優勝を引き摺っていない。次の目標、新人コンテストに向けてすでに思考を切り替えているようだ。
　やや意外に思ったが、嬉しかった。ブラッドリーの相方は何かと引き摺る性質だ。これまでのこいつならあと二日は落ち込んでいる。いい変化だと密かに喜んだ。
　ネタ決めの際、大まかなテーマはブラッドリーが決めるが、細かく設定を詰めていくのは相方の仕事だった。基本的には。だからコンテストで敗退すると、「俺のネタがいまいちだったから」と無駄にへこたれる。馬鹿馬鹿しい。本当にいまいちだったら採用しない。そもそも、こだわりの強い相方が妥協したものを客の前に出すわけがない。ブラッドリーが「いいじゃねえか」と言ったものであっても、僅かでも引っかかるときは延々と唸って作り直すやつなのだ。

影→国　突然呼び出され、俺は今、体育館の裏に来ていた。いつもの仏頂面から、更にへの字に口が曲がって変な顔。何も言い出さない影山にイライラした。
「何の用？　何もないなら帰るけど」
「っ！　その、好きだ」
「……は？」
「だから、お前が好きだ！　……それだけ、だから」
　　影山はそれだけ言うと、体育館の中へ逃げるように走り去って姿を消した。俺からすれば好きでもない、どころじゃない。質の悪い冗談でも酷すぎる。目の前で起きた事なのに、現実だとはとても信じられないし、受け入れられなかった。

　その日は中学三年生、最後の大会まで一ヶ月を切っていた。アイツはいじめられるようなタイプではないが、友人もろくにいないし、奇跡的にいたとして罰ゲームなんかに従うタイプでもない。

その男の考えていること　そうだ、あの人にとっての特別が誰かなんて、そんなの分かり切ってる。俺じゃない。俺じゃなれないんだ。そういうむなしさが溜まりに溜まって、ついに、溢れたらしかった。
「…どうせ貴方には敵わないので」
　口にしてからしまった、と思った。言われた相手―黒い髪をハーフアップにしおろした毛先をはねさせている大柄な男、つまり夏油傑先生は、きょとりとまばたきをした。純粋な驚きばかり浮かんでいるその顔に別の感情が乗る前に言い訳をしたくて、だが何も思い浮かばず、とりあえずと「ちがうんです、先生」ともごもご言ったあたりで、第三者の声が廊下に響く。俺はぎょっとした。今、一番聞きたくない声だったからだ。
「恵」
　シン、と冷えた声が、それでもよく聞き覚えのある人の声だと、いやでも分かった。子供のころ、たくさん聞いた声だから。高専に入った今でも、めぐみ、めぐみ、としょっちゅう呼んでくる声だから。それと、俺が欲しくてたまらないけど、俺のものにはならない声だから。