『画面越しのプロポーズ』――――――――――






　パルデア某市内、某店にて。
　夕飯どきのざわめきに混じり、そのテーブル席の歓談を軽薄な男の声が遮った。出どころは壁に据え付けられたテレビである。
『噂のチャンピオン・アオイちゃんにアポなし突撃インタビュー！』。
　声に似合いのふざけたテロップの飾る画面で、その少女は臆することなくリポーターと相対していた。

『いやあ、本物は初めて見ましたけど可愛いですね～！』
『ありがとうございます』
『相当モテるって聞きましたよ。実は彼氏とかいたりして？』
『あはは、それがいないんですよ。ずっと片想いでして』
『それ確か去年も言ってましたよね？　若いんだしそろそろ次の恋見付けた方がいいですよ〜？』

　不躾に突き付けられるマイクにアオイはひるまない。

まるでさっき食べたチョコみたいだ　一日の仕事を終えて帰宅した一松は両手に持った紙袋を居間に降ろすと、疲労感を纏った溜息をついた。
「何か年々増えていってないか？　どうやら今年も一松のチョコの数がオレ達六人の中で一番みたいだな」
　カラ松は中身をチラリと覗き見て、思わず感嘆の声を漏らす。
「いやどう考えても一番はおそ松兄さんでしょ。『校長にチョコあげたら校内でチョコのやり取りしていい』なんてクソなルール作りやがって。おかげでこっちは校則違反って断り文句が使えなくて困ってんだよ」
　一松はちゃぶ台の上にノートパソコンを開くと、チョコを畳の上に取り出した。包装紙や添えられたメッセージカードに書いてある名前を確認すると、それらをデータベースに打ち込んでいく。