コナン夢　02　俺には二つ歳下の従兄弟がいる。
　母の妹であり、日本を代表する女優（元、がつく）の藤峰有希子と、世界的に有名な大ベストセラー作家である工藤優作の一人息子、工藤新一。
　コイツとは、実の兄弟以上に兄弟のように育ってきた。

　……と言っても、歳上である俺が兄貴風を吹かせていた──というわけでは、ない。
　もっぱら俺は、このヤンチャなクソガキである従兄弟様にいいように従わせられ、振り回され、連れ回され、散々にしてやられてきたものである。

　従兄弟様にとって俺は良い手下、都合のいい子分、ちょうどいい遊び相手……せいぜいがそんなものだろう。
　そんなに散々振り回されても、なんだかんだでいつも付き合ってしまうのだ。我ながら懲りない奴だよ。

バイトとある理由でどうしてもお金が必要になったぼくは、ねこ娘に紹介してもらった某ハンバーガーショップで働いていた。
職種は接客。日雇いのアルバイトだ。勤務時間は11時から17時。
わからないなりになんとかこなしていた……のだが、今日の業務もあと少しというところで。ぼくは迷惑客に絡まれてしまう。

「まさか我が生きがいにこんなところで会えるとは。なぁ鬼太郎？」
「………………。いらっしゃいませ」

レジ前に陣取ってニヤニヤと笑うこの迷惑クソジジイ……おっと……今は一応お客様？は、言わずとしれた悪妖怪の総大将、ぬらりひょん。
男はさも偶然来ましたとでも言うように、わざとらしく驚いた顔をした。だがそんなはずはない。そもそもこの男がハンバーガーなんて柄か？絶対に違う。

「おれ、明日から新しいバイト始めるんだ」
　そう言ってブレが見せてきた服に俺は言葉を失った。何かの間違いではないのか、と理解不能な頭から声を絞り出してブレに問うと、嘘じゃないよ、と真面目な顔で返ってきた。
　嘘だろ。
　ブレが手にしていたのはいわゆる『逆バニー』と呼ばれているキワドイ衣装。これを着なければいけないバイト先って何なのだろう。ブレに聞くと「まぁ、そういうとこ」と濁された。勤務時間は夕方から深夜にかけてらしいので、俺の想像は当たっていると思う。
「ブレ……正気か？」
「もちろん」
　俺はドアの向こうから空か時が「ドッキリ大成功〜！」と看板を持って現れてくるのではないかと気配を伺った。しかし人が待機してそうな気配は全くない。ドッキリであればどれだけいいか。真面目なブレがこんな衣装を着るバイトを選ぶに至った思考が俺にはさっぱりわからない。

ウサギのキャロル◆◇◆◇　甘い酒の匂いとうるさいくらいのジャズが充満した店内。非日常の象徴だったそれは、すっかり馴染んで安心さえ覚えるようになっていた。
　僕はいつも通り入店して、まっすぐ奥のカウンターへ向かう。ホールの店員たちも最早、僕を見かけて「ご予約の方ですか」と声をかけてくるような事はない。
　皆、僕が奥のカウンターでグラスを拭いているウサギを目当てに通っていることくらい、もうとっくに知っていた。
「いらっしゃいヒロくん。ごめんねェ、呼び出しちゃって」
　カウンターの内側から、僕のウサギが笑顔を向けてくれた。閉店時間が近いからかカウンターには誰も座っていない。僕は「あいら」の正面の席に座る。
「いいよ。僕も会いたかったから」