付き合ってる雑土。
「今度、何か贈り物でもしようか？」と気まぐれで言ってきた雑渡さんに、「では実用品を下さい」と適当に返した土井先生。
この時点で色気などない。

土「実用品が欲しいと言ったのは私ですが、まさか胃薬を渡されるとは…」
雑「よく効くそうだよ」
土「ええまあ、正直なところ有り難いですし、嬉しいのですが」
雑「ついでに花でも添えようかとは思ったんだけどね」
土「いや、私は絶対枯らせてしまうので」
雑「だと思った」
土「ともあれ、嬉しかったですし、私もお返ししますよ。雑渡さんは何が欲しいですか？」
雑「うーん。男に花をもらった事ないから、試しにもらってみたい」
土「どんな花がお好きですか？」
雑「毒か薬になるもの」

いつかあなたに受け取ってほしい本命チョコ森の湖に行かねばならない……

執務室で羽ペンを握り書類にサインをしていたジュリアスはふとそんな予感がした。
ジュリアスの脳内に浮かぶのは先日森の湖にいったときに楽しそうに遊ぶアンジェリークの姿であった。

頭に赤いリボンをつけ、短いスカートをはくという外見が１番の理由なのだろうが、申し訳ないがもうひとりの女王候補ロザリアと同じ年にはとてもじゃないが見えない。
感情がはっきり出てくるくる変わる表情も理由のうちのひとつなのかもしれない。
だけど、彼女のその屈託のない笑みが眩しく、ジュリアスの胸の中には今まで知らなかった感情が湧き上がるのを感じる。

幸い急ぎの仕事ではない。それに何と言っても今日は日差しが眩しく感じる。

「えーと、ありがとう」
　知り合いの女の子が差し出すチョコレートを受け取りながら、ハークトは眉を下げて微笑んだ。
「あれ、チョコ好きじゃなかった？」
「うーん、そういうわけじゃあ無いんだけどね。気持ちは嬉しいよ！　僕のために準備してくれてありがとう！」
「義理だけどね〜、ハッピーバレンタイン！」
　ひらひらと手を振りながら去っていく女の子を見送り、ハークトは改めて手中のチョコを眺めた。
　好きじゃないわけでは無いのだが、犬にチョコは毒だから食べるんじゃないぞと丁寧に言い含まれたことを思い出す。まああの時はまだ小さな狼の姿をしていたのだが。
　それに甘いものが案外好きな人物にも心当たりはある。


「チョコ？」
　訝しげなゼイの声に、ハークトは胸を張って頷いた。

俺に甘いひと「仕方ない、たまには作ってやるか」

　いつもは高級菓子店のハイセンスで洒落たものを小池にやっているのだが（俺が食べたいのもある）今年のバレンタインは手作りのものを渡してやることにした。そうと決まればと張り切って臨んだ俺だったが、何をどうしてこうなったものか。

　粉まみれで散らかったキッチン、破裂したチョコレートが四方に飛び散り中が汚れた電子レンジ。それらの惨状を前に泡立て器を握りしめたまましばらく固まっていた。チョコじゃなく俺が固まってどうする！　と、誰もツッコミを入れてくれないので自分で入れてみたが、虚しい。泉水か連城に助けを求めよう、おろおろと散らかった材料に埋もれたスマホを探し当て粉まみれの指で画面をタップしたその時だった。

バレンタインの足音〇投稿後追加前書き
※無性に消したくなったしきっと未来の自分が何度も嫌になって消そうとすると思うので、阻止するために絶対目に入る部分で言い訳します。
おかしな部分はぜーんぶお酒のせい！！！
マァ傍から見ると普段とあまり変わらないかもしれませんが、継続ダメ入ってます。やっぱり多少は考えて書かないと駄目ですね。でもスタンプくれた方々、ありがとうございます。穴があったら入りたい。
ホワイトデーにリベンジしようね、私。


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『日頃の感謝をあの人に！』

コンビニの前。
でっかいのぼりを見た桐生は、はためく文字に足を止めた。店のガラスに貼ってあるポップには『バレンタインデー』という文字が躍っており、ふぅん…？とスマホのカレンダーを確認する。