One and eternal night story　その王の暴虐は、近隣諸国に鳴り響いていた。
　かの領国は広く豊かで、また戦も強い。他国に攻め込むことこそまずないものの、攻め込んで領地を削るのに成功した国も数十年なかった。
　だが安定した国ゆえか、領土を治める王はある時から粗暴な振る舞いを見せ始めた。自国の女を攫うように後宮に召し上げ、一度閨を共にすると翌朝には殺してしまうのだ。その遺骸は谷に投げ捨て、遺族の元へ戻ることさえないという。
　その残虐さを自国民はおろか他国の民までが恐れ蔑んだが、強大な軍事力と治世の安定を盾に王は非道を働き続けていた。


　その隣国に、義勇という青年がいた。
　彼は前年に自国で王軍の兵士となったが、以来いくさ働きの機会もなく微禄をただ食むだけの身分である。そんなであるので妻を娶ることもなく、楽しみといえば行きつけの店で好物を食べることくらいだった。

二度とない　この世界には神がいる。平和、空気の神だと聞いた。詳しいことは検閲対象らしく、書店勤めの一国民たるフィールが、人生を賭けようと目にすることは叶わない。
　棒付きキャンディを舌の上で溶かす。家の外、だいぶ遠くに離れた人間が銃で撃たれて弾けて遺体となったのを視界の端で捉えた。
　弟は志願兵として、平和の為に特攻をかけて死んだ。一丁前に葬式の案内状が届いたのだけど、フィールを強制的に志願兵に仕立て上げる画策を失敗し、勘当した挙句に、代理として弟を死地に行かせたのは、紛れもなく家族達だった。勘当の意味を知らないのだろうかと、疑問が浮かぶ。
　ディストピアの体現を目にした。
　神はいる、それは事実、誠の真実だ。
　賃貸の扉を強く叩かれ始めた頃、棒付きキャンディが溶け終わり、ゴミ箱に投げ捨てられた。

delete　赤いマフラーが、白の大地を駆けるとき、たなびく――愛おしさが込み上げた。地上には夜は暗く、空が輝く。赤の星は走り、表情豊かな顔を見せる。
「にいちゃん！」
「……おう、どうしたんだ？」
「いつか、いつかはさ」
　淡く輝く願いが心に訴える煌めきは、正しく星なのだと思った。

　やまぬ雨はないらしい。地上の言葉だ。
　この世界で雨が降るならば、それは偽物か、永遠に降るのだろう。地上の言葉を、地下で使うのは似合わない。
「……ツケ、払ってないんだけどな」
　燃え盛る炎の体どころか、翻訳と嘯いた常連客はおろか、誰もいない。
　勝手に拝借した酒をグラスに注ぎ、一気に飲み干した。骨の体に巡る血はないのにも関わらず、カーッと体が熱くなって、胸の奥にある白のソウルが鼓動を忙しなく鳴らす。その感覚が心地よくて、幾らでも酒を飲んだ。いつしか溶けてなくなりたいと、体を支配する酒が言わせた。