タイヤが砂利を踏みつけて走る音が、いやにわざとらしく聞こえる。
　舗装工事なんてもう何十年もやっていないであろう道路の、年季を感じるでこぼこに合わせて揺られながら、あなたは彼の運転する車に乗り込んだことを後悔し始めていた。
　
　◆
　
　あなたの友人で、今は[[rb:大家さん > ・・・・]]でもあるルーサーに「ニェンと二人でお遣いに行ってもらえないかな」と頼まれたとき、あなたは思わず「よろこんで」と従順な奴隷のように振舞ってしまいそうになった。あなたはいたって冷静に、教師に板書を命じられた生徒のように淡々としたふりで、いつもよりほんの少し身支度に時間をかけた。
　
　運転席では既に彼、ニェンが煙草をふかして待っていて、あなたは慌てて助手席に乗り込んだ。ニェンはあなたがシートベルトを装着したのを確認すると、キーを回してエンジンをかける。あなたの「運転、よろしくね」という言葉に短く「ん」と返すと、ニェンはゆっくりと車を発進させた。