フロイド・リーチをよろしく（そう）
（そうだよ、大正解～）
（あは。自分でも分かってんじゃん）
（でも、少しだけなら時間をあげる）
（そのかわり、


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　ビク、と痙攣に似て身体が跳ねた。唐突に生々しい現実感を突き付けられ、私は自らの思考が混乱するのを激しい鼓動の中で覚えた。
　浅い眠りの最中、落下する夢を見た時になるこの反応。生理現象だと分かってはいても、慣れるようなものではない。
　気だるさを引きずったまま、開ききらない視界で見慣れた自室をぐるりと見まわす。天井まである巨大な窓に誂えられたカーテンの隙間から、こぼれるように朝の光が漏れていた。
　反射的に枕元の時計を見れば、既に六時になろうとしている。いつもならばとっくに目覚めて身支度を済ませている頃合いだ。こんな時間まで目を覚まさないとは、もしや自覚がないだけで本当に体調が悪いのだろうか。

「あ」

　花だ。

　横を歩いていた相沢が立ち止まり、そう呟いて横道に逸れる。勝手にどこかに行くな、と心の中で言いつつ屈んだ相沢に近づく。

「花って、小さい頃はそのへんに咲いてた気がするのに、今はそんなに咲いてないですよね」

　その言葉に、普段の景色を振り返る。まあ言われてみればそうかもしれないけど、という程度であまり減った印象はないように思えた。「視線が高くなって見えなくなっただけじゃない？」と返せば「にゃはは、そうかもです」と返ってきた。
　
「綺麗に咲いてるなあ」

「これはマーガレットだね」

　まーがれっと、そう呟いて目を瞬かせるのを見るに、知らなかったのだろうか。
　
「マーガレットって言葉は聞いたことあるんですけど、この花のことを言うんですね」

無題自分でも、どうして名前を呼んだのか分からなかった。

｢んー？｣

頬杖をついて少し横に傾いた顔に乗ったふたつの瞳が、伺うようにこちらを見る。お互いが別のオーディションに参加するから暫くは会えない。お互いがんばろう。話はそれで終わった。窓から差し込む暖かな光がふわふわと触り心地のいい髪を透かしている。続く言葉が無いことを疑問に思ったのか、なんなのか。1本の指が自分に向かってきたことに気がつき無意識に身体を後ろに仰け反らせた。

｢心配しなくていいんだよ、ホッケー｣

｢しんぱい｣

｢うん。……違うの？｣

逃げた自分を追うように、明星の指が自分の鼻をつついた。
心配。
果たして自分は心配しているのだろうか。全貌がよく分かっていないオーディションとはいえ、明星も衣更も既にデビューしているアイドルだ。経験も実力も劣ることは絶対にない。リーダーの自分が胸を張って送り出せる素晴らしいアイドルたちだ。分かっている。それは全く……は、言い過ぎなのかもしれないが。心配はしていない。はず。

産まれた時から、俺には所謂前世の記憶があった。
最初は朧気だった記憶も、徐々に年齢を重ねる毎に鮮明となっていった。
だから物心をが付いて母親に甘えている最中に、こいつが羂索である事に気付いて真顔になってしまった。
俺の突然の反応に、向こうも気付いたらしく俺の顔を見て笑う。
「おや、流石は宿儺の器だっただけあるね。悠仁、もしかして記憶持ちかい？」
「……脹相は？」
「脹相達は、今の私は関係ないよ。探したいなら、君が探しなよ」
楽しそうに笑っている羂索に、そうかよと悪態を付きながら返した。
それからはお互い適度な距離感を保って生活していき、俺は消防士になると決めてから家を出た。
父親は止めたが、どうしてもこれ以上は羂索とは生活が出来なかった。

インターバル　夜の砂浜を滑る風が、焚き火の香りと笑い声を乗せてきた。
　こんな時間までまだ起きて飲み食いしている冒険者がいるのだろうか。どんな胃袋の持ち主なんだ。
　こっちはパンパンに膨れた腹が苦しくて眠れもせず、砂浜で大の字に転がっているというのに。
　波に隔てられた海の向こうには千年の時を超えて大陸とともに浮き上がってきた黄金城の尖塔が見えている。
　迷宮が崩壊し、悪魔と三つ首の魔物が現れ、どちらもが姿を消し、ひとりの男が王となった。激変の一日もとうとう夜を迎え、寝袋を広げてキャンプを張る者や街に戻る者などそれぞれに過ごしている。
　カブルーは胃に圧迫されて苦しい肺をなんとか動かして息をついた。
　自分でも信じられないことに、この腹を膨らませているのは竜の肉をふんだんに使った料理の数々だ。