ふれていたい　師匠と一緒に暮らすようになって半年ほど過ぎ、ようやく師匠との距離感が自然になってきた。
　
　中学生の頃まではあんなに気軽にスキンシップしてくれてたのに、僕が高校に上がってからは「もう子供扱いでぺたぺた触られるとイヤだろ？」と急にやめてしまってから、師匠と僕はめったなことでは身体が触れ合うことがなくなっていた。
　もちろん、危険な除霊作業の時はフラついた師匠を支えたり肩を貸すこともあったけど、そのたびに「あれ、この人って、こんな小さかったっけ」と、自分との体格差が縮まっていくことに驚かされるほど、互いの身体を近づけることは少なくなってしまった。

　でも最近は、僕が歯を磨いてる後ろで洗濯機を使う師匠と背中が触れ合ったり、寝ぼけた眼で冷蔵庫の中身とにらめっこしてると「電気がもったいない」と頭を軽くチョップされたり、ソファに座ってスマホで動物の動画を観てたら、後ろから師匠が首を伸ばして無言で僕の肩に顎をのせて覗き見たりする。ちなみにその時に僕が観てたのは犬の動画じゃなくてカワウソだったので、「ふーん、かわいいな」の一言ですぐ立ち去ったけど。カワウソはそんな刺さらないですか？

本日も異常ありません……だけじゃ叱られるよなぁ、さすがに。
日報書くの苦手なんだよ、俺。でも、今日は俺が書かなきゃいけないから（いつもは同じシフトのヤツに押し付けてるんだけど、たまにはお前も書けって叱られてさ）、とりあえずなんか書いてみるか。今日は何があったっけ。
そうだな、まず、今日は掃除をした。……何だ？ みんなやってるって？ そりゃそうだろ、砂嵐の日ばっかりなんだから。お前が何でもいいから書いてみろって言ったから書いたんじゃないか。まったく。まぁそういうわけで、最初にやったことは掃除だ。
それから、ベース内の巡回をした。こっちのベースは、あっちと違ってややこしい繋がり方してるからさ、侵入者対策にはいいんだろうけど、たまに迷子になるヤツいるんだよな。今日はいなかったけど。エントランスも、格納庫も、管制室も、特に異常はなかった。

うちのアオイさんとハルトくんについてまとめてみる。アオイさんは多分流されやすいお人好し。相手が誰であろうとも助けを求められたら出来る限り力になろうとする。
ハルト君は身内には優しいけどどうでもいい相手には結構冷静。はっきり断れる。
アオイさんは恋愛に興味がないわけではないけど基本的に自分が誰かとくっつくことは考えてない。壁になって誰かの恋愛を見守りたい。関係者のカプは見たいけど自分は固定カプにはなりたくない。
ハルト君は割と一途だし一度くっついたら他には見向きもしない。基本ハルネモでペパボタな世界線になる。
アオイさんはネモさんにボコされてやる気出したけど基本的にはバトルにそこまで興味ない。どちらかと言うとのんびりだらりと楽な仕事だけして過ごしたい。ポケモンをただ愛でるのが一番好き。

きみといっしょのほのぼのライフそれは、今にも雪が降り出しそうな冬空をした寒い日のことだった。
営業の仕事の後、今日は直帰してもいいことになってまだ外が明るい内に家へ帰れることに浮き足立っていた時。
いつも通りかかる公園の、あまり目立たない一部の植え込みの端っこに、「その子」は隠れるようにして蹲っていた。
つやつやと光る真っ白い耳としっぽ、くりくりと丸い青色の瞳。「その子」はまだ幼い小さな子猫なのに、目を惹く美しさを持っていて。
視線が重なったあの瞬間は、運命だったと言っても過言ではないだろう。



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「ねこちゃん、ご飯だよ」
近くのコンビニで買ったキャットフードを深皿に開ける。部屋の端でちょこん、と丸まった子猫は私の様子をじぃっと眺めていた。

宇宙でたったひとりだけ【追加シーン/ライタール】　いつの間に寝入っていたのか、翌朝、アベラルドはすっかり身支度を終えたいつもの様子のレティシアに起こされた。
「もう、寝坊助ね」
「申し訳ありません」
　起きたらゆうべの姫の一言にどうにか弁明を入れようとしていたのに、タイミングを失ってしまった。
「あ！　姫、腕をニーナさんかマーキス様に診て頂かなければ」
「大袈裟よ。必要ないわ」
　ライタールまではそう遠くない。姫に鎧を着せた後、ニーナとマーキスの見送りを受け、午前中に出立すれば、夕方に差し掛かる頃にはもう到着している。姫や皆の前で無様に倒れたのもこの街であったな、と嫌な思い出が蘇る。
　街の門をくぐると、高台である入り口から垣間見える港には、漁船から連絡船までが賑やかに並んでいる。戦争の機運が高まっていた頃に比べると、為政者であるレティシアやアベラルドとしては嬉しい光景だった。

鬼灯夢※夢主ナマエ表記

私が閻魔大王第一補佐官代理を任されてから丸3日が経過した。

当の第一補佐官こと鬼灯サマはというと呑気に3泊4日のオーストラリア旅行に行っている。なんでも某不思議発見番組で旅行権が当選したそうで…。

なんとか権利を奪いとって私がオーストラリアのコアラと戯れてやろうと思ったのに相手はなるほど冷徹の鬼神、上手くいくはずもなく挙句の果てに代理まで任されてしまったのである。こんなことなら素直に送り出して代理から逃げれば良かった。

なんで私があの鬼の代理を…。やつが楽しんでる分私がやつの代理としてセカセカ働かなくちゃならないのがとても癪に触る。もうこのままオーストラリアでもなんでも永住してくんないかなー。

俺の友達　芹沢からメールが来たのは、やっと冬が終わったと思った日の朝だった。

『お久しぶりです。芹沢です。
　ショウ君、元気にしているかな。返事が遅くなってごめん。
　俺は今、霊幻さんの事務所に勤めています。
　爪にいたときとは全然やることが違って、最近になってやっと慣れてきました。
　ショウ君にはずっと連絡をしたいと思っていました。
　なぜなら、あのとき社長の一番近くに俺がいたのに、止められなかったことを後悔していたからです。
　引きこもっていた俺を社長が外に連れ出してくれて、俺は爪で社員をやっていたつもりでした。
　自立する準備をしながら社長の元で働いているのだと思っていました。
　その認識は間違っていたのだと、霊幻さんの事務所で働き始めて気づきました。

頭の中を反響するようなけたたましい声が聞こえて、レネイはソファーから飛び起きた。彼女の元来の浅い眠りを覚ますには充分な声だったが、脳が普段通りの活動を再開するまでにはまだ少し時間がかかりそうで、レネイは目をゆっくりと瞬かせながらソファーの対面に掛けられたウォールクロックを見上げ、状況を確認する。時刻は深夜2時。もう随分と遅い時間だが、声が聞こえたということはこの部屋の主が未だに活動しているに違いなかった。しかし夜が明ければ炎天下のキングスキャニオンでのゲームが待ち受けている為、起きているには望ましい時間ではない。レネイは明日、この部屋の主とデュオを組むことが決まっている。チームメイトとして、また彼女のプライベートにおけるパートナーとして、日付を跨ぐ前に作業をやめさせようと考えていたことを思い出したが、結局うたた寝をして予定は2時間もオーバーしたのであった。自分の身体に掛けられた彼女のオレンジ色のジャケットを見るに、一度作業を中断してレネイの様子を見に来たようだった。これはいい傾向で、彼女が深いトリップ状態にはないことを示した。レネイはソファーから立ち上がると、廊下を抜けたすぐ目の前の作業部屋のドアへ向かい、2度ノックした。

「父様と母様に紹介したい人が居るんだ！」
　先日、13歳を迎えたばかりの息子がそんなことを言い出して、久しぶりに家族3人で揃って公園に出かけたのが30分前のこと。
　道中、“紹介したい人”というのがどんなに魅力的な人なのか、息子が一生懸命に力説するのに耳を傾けながら、3人で手を繋いで公園へ向かう。
　ロー曰く、しばらく前から公園でよく顔を合わせるようになって、一緒に遊んでいるらしい。
「ものすごいドジなんだ。しょっちゅう転んだり、物を落としたり……だからおれがちゃんと見てやらないとダメだし、目が離せなくてさ。でも、ドジった後に照れくそさそうに笑うのが可愛くて、そんでめちゃくちゃ優しいところもあって……！」