【続・不滅の薔薇と白いぼろ切れ／蛹】ある秋の日。
翡翠色の瞳と髪を持つ、1人の少年がその命を終えました。

その日を迎えるまでの最期の三週間。
少年はベッドの上で手厚い看病を受けていました。

傍らで古びた本を開き、懸命に処置の方法を探しながらも自分の手を握り励ましてくれる横顔を少年はじっと見つめていました。
その最中、夢現の中感じていたのは申し訳なさと、感謝。驚き。それから、心配。



ごめんね。ありがとう。

大丈夫だよ。ちょっと身体が熱くて動けないだけで、不思議と苦しくはないんだ。

ねぇ。君、薔薇の庭園で気を失っていた時よりもっと青い顔だよ。

治ったら、うんとお返しするからね。

でも、もし僕の血が不味くなってたらどうしよう？




心配しないで。もう少ししたら絶対に良くなるから。

母がいない「なん、で？」

すとんと何かが断ち切れたような夢を見た。
その中身が何だったかはまだ幼い娘にはよく分からず、目を覚ましたらそのわずかに掴んでいた切れ端さえどこかに消えてしまった。
ぽろりと雫が頬を流れこぼれ落ちていく。

「は……さま？」

誰よりも大事な母が城から姿を消したと知ったのは、一月も経ってからの事だった。


「なん、で？ねえお父様あっ母様は？ははさま、帰ってくるって、ちょっと遠くにお仕事しに行ってるだけって！お父様、そう言ったでしょう？！ひゅ、ふ、ぐっ」
「クオン、落ち着くんだ。クオンっ」
「や、だ。やだよおははさまっ母様帰ってきてええっっは……」
「……カルラ……」

暴れてどうにもならなかった娘の背後から首に手刀を振り落としたのは芳しくない顔色をした三つ編みの女だった。