コンビニ店員の私が深夜に目撃した男ふたり組の話。「ふぁー……あ、いらっしゃいませー」
　
　真夜中は眠りにつく人が多いとは言え、コンビニに訪れる人はまばらでもいるし、そこには店員がいるわけで。かく言う私もそのひとりで、最寄り駅の終電も終えたこの時間に、時給の割のよさに惹かれ労働中だ。零れたあくびを誤魔化しながら、数十分ぶりに開いた自動ドアを振り返る。
　客はふたり連れの青年たちだった。もうひとりに比べると少し背の低い黒髪の男が、エナジードリンクのコーナーで立ち止まった。茶髪でピアスをいくつも付けた連れがそれを後ろから覗きこみ、手に取ったのだろうドリンクを見て眉を顰める。

「あ、ケン。お前またそれ飲むのか？」
「っす。明日の生配信、ゲームクリアするまで終われないってヤツなんで。これないと無理なんすよね」

カルデア捜査本部に栄転したと思ったらヤバい奴と組まされた　ーー俺、こいつに何かしたっけ？
　シャルルマーニュは頬を撫でるピリピリとした敵意に頬を引き攣らせた。無論、全く心当たりはない。そもそも初対面だ。
　正面の執務机に座していながら自分を存在していないもののように無視して何かを読んでいるこの男。歳の頃は二十代半ば、己と同年代だとあたりをつけた。

　まず目を奪われたのは手入れの行き届いた輝くプラチナブロンドだ。やや伏せ目がちに資料を追うと髪と同じ色合いの長い睫毛が陶器のような頬に影を落とす。着ているスーツも公務員にしては華美で、全体的な第一印象としてはまるでどこかの貴族のように見えた。少なくとも刑事らしくはない。
　その刑事らしくない男は部屋の入り口で突っ立っている異動者に目もくれず、全身から敵意ーーというよりも拒絶の意思を発散していた。

ポリセクもどき・1日目「あーお腹いっぱい！替え玉もう一回すればよかったぁ！」
「桃真はほんとよく食うよな」
「今日は特別腹減ったもん」
「替え玉はいつもしてるじゃん」
「えー？はは、確かに」

　月曜日の街を、桃真と青也は並んで歩いている。大学が終わった後、フットサルのサークルでひと汗かいてラーメン屋に飛びこんだ。じゃんけんで勝った青也のチョイスで、味噌ラーメン。それぞれチャーシューを3枚トッピングしたが、青也は自分の分の1枚を桃真のどんぶりに入れた。本当は2枚で充分だったし、桃真の驚いた顔と嬉しそうな笑顔が見られたのだから儲けだ。

　青也のひとり暮らしをするアパートに近づくほど、人通りは少なくなっていく。大きな信号をひとつ入って、コンビニを通り過ぎたらどちらからともなく手を繋ぐ。大学で出逢って付き合いだしたふたりの、いつの間にか生まれたいつも通りだ。