お前もぬいぐるみにしてやろうか　「あんた、よく見ると可愛いね」

　そう言って末のハントレスのむつの頬を両手で包むのを、4人の少女達はいささかの驚きと呆れをもって見た。
　仕事の待機時間、漠然と6人で広間に集まっていた時のことである。
　「み、みちちゃん？」
　「丸っこくてもちもちしてるし、目は大きい。おどおどして猫背だからよくわかんなかった」
　構われた嬉しさとあまりの唐突さに呆然とする彼女の頬を撫で回して、うんうんと何度か頷く。
　「時間あるわね？」
　「えっと」
　「待機時間だし、あるでしょう」　
　いちこである。前後はよくわかっていなかったが、むつの返答を奪う形で答える。
　立ち上がって、来て、とむつの手を強引に引いて広間を出ていくのを4人はやはり呆然と見送るのであった。