at the lakesideあの頃、父親は絶対だった。

「庶民と結婚したいと？」
「はい、お許しいただきたく思います」
「ならん」
アーニャとの結婚の許可をもらうため、久しぶりに自宅に戻り父にお伺いをたてたところ、想定通り「NO」と返ってきた。


盲目的に慕っていた。父が全てだった。認められたくて、褒められたくて、愛してほしくて、できることは全てやった。
こうして今、向かい合っていると、あぁ、父も歳を取ったのだなと思う。一見すると、どこにでもいる中年男性だ。相変わらず眼光だけは鋭いが。

「なぜですか？デズモンド家は、今更婚姻で血縁関係を強化する必要はないはずです」
俺が反論するとは思わなかったのだろう。少し怯んだように見えた。
「口答えをするな。お前の相手はもう決まっている」

意思　――オレはガストのことを信じてる。裏切ったのは何か理由があったんだ。

　――オレは出来ることがあるなら何だってやる。たとえ無駄になったって、何もしねーヤツより何倍もマシだからな。

「クソっ」
　ずっとマリオンンの脳裏からアキラの言葉が離れない。
「アイツはバカだ。ガストは裏切ったのにどうしてそこまで信じられるんだ」
　ずっと苛々している。直属のメンティーは軍のスパイだった。エリオスの機密情報を持ち出して世間にリークした。
　非人道的な人体実験がエリオス内で行われていた。そのせいで、エリオスは市民から非難されて、活動の休止を余儀なくされた。
　オズワルドの罪も公になり、マリオンの育ての親であるノヴァも憔悴している。父親が罪を犯したとしても息子の罪ではないのに、父親を止めることができなかったことをノヴァは後悔しているのだ。

Crimson Glory一．

「失礼しました」
　司令から任命を受けた後、ガストは司令室を出ると新しい家へと向かっていった。荷物は既にすべて運んである。身一つだけの移動は楽だ。
　エレベーターに乗り込むと指定の階のボタンを押す。少しだけ浮上していく圧を感じながら、静かに小さな箱が上昇していった。
　指定した階に近づくと箱は速度を緩め、チーンと機械音を鳴らせて扉が静かに開いた。
　エレベーターからでると懐かしい気持ちが込み上げてくる。数年前のルーキーだった頃に何度も歩いた通路だった。
　ガストは数メートル進んだところで止まる。
　部屋の扉の前に立つと持っていたルームキーで鍵を開けた。
　すると懐かしい室内が目に飛び込んできた。　
　戻ってきたのだ。