格別、美人という訳ではなかった。
　太眉の物静かでおぼこそうな婦人に対して、平岩はそう思った。
　座卓に置いた遺品は去る三月に亡くなった同輩のものだ。万年筆にポマード。在りし日の彼を思い出させる所持品。最後の任を前に彼が上官より賜った酒は平岩が頂戴した。そして、遺書を一通。これは目の前に座る夫人に宛てたものだった。
　夫人は遺書を一読し「遠いところ、お持ちいただきありがとうございました」と頭を下げた。
　あのラジオを聞いてから、平岩の周囲の変わりようはめまぐるしいものだった。かの男が生きていればどのように思っていたのだろうか。あの放送から数週間経った今日も少なくなったがまだ蝉の鳴き声が木霊している。

どっかの魔界の魔王城－その４－　この世界の魔界には、魔王城しかない。
　あとは、荒涼とした地に無数の魔物がうろついているだけである。


　元気な犬耳の少年が、魔王城のグラウンドを全速で駆ける。彼は暗い紫色の耳と尻尾をもつケルベロスだ。
　勢いよくサッカーボールを蹴り、ゴールを決めた。
「紫津シヅ、そろそろ休憩するぞ」イフリートが少年に声をかけた。
「火村ほむらさん、あとちょっとだけ！」尻尾がブンブンと揺れる。
「俺が疲れてきたの」ほら行くぞ、とシヅを木陰に促した。
　昼が近づき、蒸し暑くなってきた。
　大木の太い枝にウンディーネが座っている。ポテチを摘みながら、二人の様子をぼんやりと眺めていた。クーラーボックスに入っている冷たい水のボトルを、遠隔操作テレキネシスで二人に渡す。