「ちょっと痛むでツッキー☆」
　普段と変わらない軽妙な種ヶ島の声と、自分の肩からゴキッと骨の鈍く鳴る音がしたのはほとんど同時だった。やってくれと頼んでからわずか数秒にも満たない間に外れた肩が元の位置に戻る。
「は、速いな……！」
　的確な応急処置が出来ることは知っていたし、限られた時間の中でも判断を鈍らせることはない。そう思い側にいたこの男に任せたのだが、予想以上の思い切りの良さについ心の声が漏れてしまった。
　呼吸を数回整え立ちあがる。
　慎重に肩を回し右腕を限界まで後ろに引いてみても痛みはもう感じなかった。先ほどと比べれば多少の違和はあるものの、試合を再開する上で支障はない。
「……手間を取らせた」
　振り返って一言告げると、相手は目を細めて微笑んだ。

フラワー・シャワー「華がねぇな、お前」
　いつだったか、少々参っていた時。赤髪の生意気な僧侶に面と向かって言われたことがある。その直後、地面に落ちていた枯れ葉を拾うとあろうことか簓めがけてぶわっと放り投げてきた。どうせ投げるならこんな小汚い枯れ葉ではなくて綺麗な花弁であって欲しかったが、今ここには花がないのだから求めても無駄だ。何より、この僧侶の言い草や態度から見るに、ハナはハナでも鼻ではなくて花でもなくて華の方なのだろう。
「え……なんや急に。名前からして花やんか、俺。俺くらいやで、生まれた時から花も華も背負っとるの」
　華がないとはなんだ、華がないとは。いきなり言われたものだからロクなボケも出来ずに「つまんねー」なんて言われる始末で。いや別にボケたわけでもツッコミを入れたわけでもなくて、ただ単に事実を言ったまでなのだが。まぁでも確かに面白くはないし、どちらかと言えばスルーして欲しいのでこれ以上深追いはしない。

三千世界の鴉を殺し、きみとダンスをしてみたい。それは綺麗な、とても綺麗な月夜のことであった。
少女は窓越しの月を見上げ、手にした本にそっとしおりを挟んで閉じる。
もう夜は十分すぎるほど更けている……明日も予定があるし、そろそろ寝よう。
明日はランダルと遊びに出かける予定なのだ。プリンスはお寝坊さんだが、それでもできるだけ早く起きられるに越したことはない。ねぼすけさん！なんて詰られたら嫌だし。
明日は何時に起きようかな、と少女がカーテンを閉めようとした、丁度その時。

「やあ、こんばんは」

トントン、コツン。窓越しに、目の前に現れた影。
深いオレンジの髪を風に遊ばせる長身の男。
ここ、あけて……と指で軽く窓をつつかれるのに従って、少女は窓の鍵を開けてしまった。