晴男と雨男が一緒に居ると虹がかかる「緒弧くん、嘘ついちゃダメよ」

先生が差し出すプリンには、「1しゅう間の 天きを きろくしよう」というタイトルがでかでかと書かれている。そしてその下には「月よう日 おてんきあめ」「火よう日 おてんきあめ」「水ようび おてんきあめ」･･･と7日分の「おてんきあめ」が並んでいる。

「先週は、月曜が晴れで、火曜日が曇り･･･」「嘘はダメよ、皆と同じになるはずでしょ？適当に書かないでね、授業で1人だけ違うと困っちゃうわよ。」

「･･･ほんとうです！」

先生は、俺の言葉を聞くと困ったような顔をして、隣の席のミキちゃんに話しかけた。

「ミキちゃん、緒弧くんに宿題見せてあげてくれる？お天気の記録忘れちゃってたみたいなの」

緒孤は超絶晴男。眠菟は超絶雨男。かび臭い布団の上に放り出されたと思ったら、目の前が真っ暗になる。

「あんたはここから出ちゃダメ！緒弧！あんたはベランダにいなさい！！」

ギャンギャンと母親がなにか吠えている。

こういう時は、従っていた方がいい。今夜腹を空かせて眠れないなんて事態はお互いに避けたい。

さっきまで乱暴に掴まれていた腕と肩が痛い。押し入れの中で丸くなりながら、痛くないほうの肩を下にして横になった。外では、ベランダの窓が閉まる音。「洗濯もまともに出来ない･･･」と母親が小さく言う声。押し入れの湿った、冷たい空気をなるべく吸い込まないように、なるべく入口の隙間に顔をちかづける。

ふと、隙間から外を覗くと、雲間から差し込む暖かい太陽光と、ベランダの窓越しに風で揺らめく洗濯物と、その隣に兄がいる。兄はこちらに背を向けて、ベランダの柵にだらりともたれかかって下を見ていた。

連れ子小さい頃、実母とは死別。父親はその時から男手一つで潔高を育ててきてくれた。中学2年生が終わる春休みを前にそんな父親から｢会ってほしい人がいる｣と言われ二つ返事で頷いた。
待ち合わせをしたレストラン。緊張した面持ちで潔高は父親の恋人を待っている。
やがてウェイターに案内されて入ってくる女性と少年。父親が椅子から立ち上がるのに倣って慌てて自分も立ち上がったのだった。

｢お待たせしたかしら？ごめんなさい｣
｢いや、待ってないよ。時間通り｣

親同士の会話。父親が女性の後ろの少年に声をかける。

｢君が建人君だね。初めまして…伊地知です｣
｢初めまして。七海建人です。よろしくお願いします｣
｢じゃあ、君が潔高君かな？｣

女性の問いかけにニコリと微笑み答える。

おタマさんの気づき最近めぐみさんが変なんです。いつもなら朝起きて私が挨拶をすると直ぐに

「おはようさん」

と返してくれるのですが、ここ2、3日挨拶をしても何も聞こえてないのかどこか一点を見つめたままの状態をよく見るので、さすがに心配になり

「めぐみさん！」

と揺すると

「...おおタマ、なんや？」

と少し驚いた様子で答えてくれることが多いんです。
この間だって、ランチをお誘いした時ラーメンを頂いたのですが、目の前に出されたラーメンをじっと見つめるだけで手を出そうとしなかったんです。
戦闘訓練の時なんかもいつもよりも反応が鈍く、手塚司令官や七瀬さんに指摘されていました。
こんな風に、何をしていてもぼーっとしている時間が多いというか、上の空というか、めぐみさんがめぐみさんではないような状態が続いていました。