年の瀬年の瀬

部屋に響き渡るカタカタとキーボードを叩く音。じっと画面を見つめるその目はどこと無く虚ろに見える。
薄暗い部屋で1人キラは仕事をしていた。

本当なら仕事は終わって休む時間になっているのに、キラだけが自室に引き篭って調整を繰り返していた。
ビーッと何回目かのエラー音が鳴り出し、集中力が薄れている自覚はあるものの、なかなか休むという選択肢を取れないのはキラの悪い癖だ。

「⋯⋯んんー、もう⋯⋯！」
何度も何度も同じ箇所でエラーが鳴り、流石にイラッとしてしまい大きな声を出す。丁度その時外から賑やかな音が聞こえ出した。

「キラさん！ あー！ もう本当に！ なんでまだ仕事してるんですか！」
無遠慮に部屋に入って来たシンが頭を抱えていたキラの腕を取る。

　土井半助が彼と最初に出会った時の第一印象は、深入りしてはいけない、だった。
　悪意を持った訳ではない。むしろ逆だ。
　目を奪われかけた。
　有体に言えば、惹かれた。
　どこに、と理屈では説明できない。大きな体躯も、ほぼ隠された顔から覗く鋭い目も、掴みどころのない言動も、単体で見たら強烈に惹かれるというものではない。
　けれど、気をつけなければ、目で追ってしまいそうになる。
　具体的に何かあった訳ではない。
　ただ予感のようなものを感じて、心に壁を作った。
　雑渡という男と土井との接点はないが、関わる機会はそれなりにある。
　ただそれは学園を通しての話であり、個人的に近付く事はなかった。彼が寄っていくのは主に忍たまで、特に一年生と六年生にお気に入りがいる。

「……こんなところか」
　愛用の掃除道具を手に、雨彦はふう、と息を吐いた。
　新年を間近に控えた年内最後のオフ。雨彦は自宅の掃除に精を出していた。
　今年の汚れは今年のうちに。掃除屋の性分に従い、朝から掃除を始めた雨彦に、共に暮らす恋人であるクリスも参戦した。
　二人がかりの掃除によって、部屋の中はみるみるうちに綺麗になっていく。ある程度のところで一度昼食にして、午後も続きに取り掛かる。水回り以外が一段落したところで、残りは雨彦が引き受けることにした。掃除の難所は、雨彦の腕の見せ所なのだ。
　そんなこんなで熱中することさらに一時間ほど。水回りの掃除を終えた雨彦は、ようやく満足したのだった。

　そんなことをしていると、一日なんてあっという間だ。少し気が早いかもしれないが、夕食のことが気になり始める。