『カフェー』をめぐるエトセトラ（仮）後編電話をかけると、解決してもうたか？と真島は、この間の『カフェー』のオーナーの話を持ち出した。

「いや、まだだが…。」
「せやったら、俺連れていってくれや。」

ええ案あるねや、とやけに自信たっぷりに言われ、他に代案もなかった柏木は、オーナーの元へ真島を連れていくことにした。


『カフェー』のオーナーとの約束をとりつけた当日、真島は、本当に“変装”してやってきた。白のドレスシャツの上に、ボウタイ、黒のズボン、そして黒のドレッシーなダブルの細身のジャケットを羽織っていた。今、というより、少し前の黒服が着ていた模範的な服装のようにも見えた。

「ひひっ、見慣れんやろ。」

そう言って長くくくってみせた髪の毛を指でつまんでみせる。

『カフェー』をめぐるエトセトラ（仮）前編　ひょんなことから真島とメールのやり取りをするようになり、数か月。同僚ともいえない、かといって純粋な友人関係とも言い切れない距離感のまま、宅飲みまでする仲になっていた。

　今日も今日とて、柏木の家で他愛無い話をしながら酒を飲み交わしていた折、こちらの携帯電話が激しく鳴った。ちらりとディスプレイをみやった後、着信を切ったが、続けて三度電話が鳴った。向かいに座る真島に、悪い、といって立ち上がる。携帯電話で折り返し、相手に一言二言言葉を返した後、テーブルに戻った。

「なんや、アクシデントか？　俺、帰ろか。」
「いや…。」

と首を振る。せやけど、と真島が遠慮した風に言うのに、

「もう長いこと、のびのびになってる問題なんだ。」

似たもの同士の引力①二匹のウサギの初対面。

第1章 ウサギ


君のことが知りたい、

本当の君を知りましょう。

そのために、俺は繭を剥がし、君の変装の層を辛抱強く切り裂いていきます。



ポケットに入れて眠っていた携帯電話がぶんぶんと振動します。その微かな音が深夜勤務の環境で耳をつんざくほどで、シンの眠気をかすかに現実に引き戻します。

「シン。最近の生活はどうですか。こんな時間に申し訳ありません。でも、来週の週末、予定はありますか。」

ぼうっとしていた頭が、スマートフォンのメッセージを見た瞬間、急に覚醒しました。青年はハッとしました。目を見開いて、呼吸は速くて、辛うじて唾を飲み込みました、体は軽く震えて、指先は冷たいです。檻の中で丸くなって眠っているペットが、店内に入ってきた人にからかわれ、興奮したスクラッチ音を出します。 しかし、シンの集中した視線は全く揺るがなかった。