ソファでぐうたれていると悠仁が来た。顔を見ただけでも僕のHPは回復を始めたのに、二、三言葉を交わした所で電話が鳴る。
　仕方なく部屋をあとにする時、僕の座っていたソファに入れ替わり悠仁が座った。
「せんせー温かいね」
　抜け殻のぬくもりに身を寄せて笑う君。
　はー可愛い。
「またね、ゆーじ」
「応！　気を付けてね」

　◇

　楽しそうな声の方へ足を向ける。覗く教室には僕の受け持つ生徒たち。
「オツカレサマンサ～」
　僕を見て嬉しそうに返事をしてくれるのは一人だけ。
「せんせーおかえり」
　立ち上がりハイタッチ。なんならハグしても……そう思い両手を伸ばしたが、悠仁は気付かず流れるように出口へ。丁度次の授業への移動のようだ。

　真っ直ぐな子だった。態度も、眼差しも。眩しいくらいに。
　ぶつけられた感情に、真っ当な大人のふりで逃げていた三年間を過ぎ、『やっぱりずっと好きだった』そう言って春を背負って笑うから、僕等は漸く春になった。

　あれから何度聴いた鶯のさえずりか。柔らかな日差しの下、相変わらず誰彼問わずに笑顔をバラまいている。
　降りられなくなった猫を助けた際、袖に引っ掛けてしまったと申し訳なさそうに持ってきたのは、石竹色を纏う小枝で。『きっと猫のお礼だよ』と慰めて、頂戴した大樹の代償を、水を注いだだけのグラスに生けたソレは、僕たちの寝室をささやかに彩った。
「悟さんなんて嫌い」
　シーツの中、僕に背を向けたまま呟かれた言葉ごと抱き締める。上昇した体温は火傷しそうな程身を焦がし、目の前の桜色に口付けた。

「せんせー！　おかえり～」
　まだ小さく見えるピンクの頭を揺らしながら、教え子が手を振って駆け寄って来る。健気で可愛い僕の想い人。そんな想い人から先月、義理という名のチョコレートを貰っていたので、僕のポケットには勿論お返しが入っていた。帰宅したら速攻悠仁の部屋に向かう予定が、まさかの出迎えに心が弾む。
「ただいま」
「さっき二年の先輩達と組手してたら、上達したって褒められたんだ」
「へ～、凄いじゃん。じゃあ今度僕が相手する時は一発くらい入れて貰えるのかな？」
　猪の如く急突進してきた悠仁が目の前で立ち止まると、嬉しそうに話しながら、軽く頭を僕の方に向けた。撫でられ待ちの姿は無意識か、僕の日々の賜物か。可愛い悠仁に合法で触れる事の出来る僕の特権。

　お互い本当に嫌いになった訳ではない。売り言葉に買い言葉。喧嘩の内容だって何ら他愛もない。偶々その日は互いに虫の居所が悪かっただけ。俺達はあっけなく別れた。
　学生の頃から好いていて、それでもちゃんと付き合い始めたのは卒業後。ちゃんとってのは、そういう行為付きになった付き合い方って話。在学中も互いの恋を認識していたけど、立場とか、周りから認めて貰う為にとか、そんなんがあったから恋人未満。卒業して寮を出る時、一緒に住めばいいじゃんと、さも当然かの様に同棲も始めた。戸建てでも買っちゃう？　なんて言い始めたもんだから、俺の資金では流石に買える額でもないし、慌てて今ある先生のセーフハウスの一つに転がり込んだんだっけ。

　天気予報は一日曇り。ならば大丈夫だろうと傘を持ってこなかった。それが帰る頃には結構な土砂降り。
「どうすっかなぁ」
「何がどうすっかなぁなんだよ？」
　急に背後から声がして振り返れば、仁王立ちでこっちを見る五条先輩。傘がない事を伝えると、仕方ねぇなと呟いて手を繋がれた。え？　何々？なんてふためくのを他所にそのまま歩き出すから、一緒になってザザ降りの空の下へ。——濡れる。そう覚悟して思わず目を閉じたが、一向に体に当たる素振りはない。恐る恐る目を開けば、確かに全身を叩きつけるように雨が降り注いでいるのに、まるで当たっていないのだ。何の仕掛け？　と隣の五条先輩を見上げれば、それはもう絵に描いたようなドヤ顔で。

　有名ショコラティエ五条悟。彼が創り出すチョコレートは勿論だが、その容姿も相まって人気店。とは言えどうにも態度は悪いので、接客業務は専ら幼馴染が手伝いに来てくれていた。背中まである長い黒髪を頭頂で団子にし、切れ長の細目と薄い唇は常に弧を描く。物腰の柔らかい接客で、彼もまたイケメンと称される見目形で、集客の要因の一つだった。
　パフォーマンスとしてガラス越しに見える調理室。まるで動物園のパンダのように五条の仕事ぶりを客が眺め買い物をする。
　クリスマス、お正月、そしてバレンタイン。毎月事あるごとのイベントに託つけて新作を打ち出すが、中でも特段忙しいのはやはりバレンタイン。あっという間に二月に入り、毎日多忙を極めていた。

　押し込められたトイレの個室。器用に後ろ手で鍵を閉めながら不躾に唇を塞がれる。
　見知った顔と鉢合わせたくらいで驚きはしないが、出ようとした所で急に腕を引かれてこの有様だ。抵抗するにも、がっちり腕を掴まれどうにも弄ばれる。元よりライブを終え興奮した身体に刺激的なキスは快楽を呼んだ。
「ちょ、おま」
「ふふ。かぁわいい。でもこれはお仕置きだから」
　ギラギラと青い目を光らせた目の前の男は、さっきまで一緒にステージに立っていたギタリスト。余裕ぶった笑みの奥で焦燥感が見え隠れするのが俺には分かる。お仕置き？　どうせ俺とベースの絡みに嫉妬しての事だろう。
　笑ってしまいそうになるのを必死にこらえ、平然を装い睨み返す。

　やけに今日は悠仁が優しい。なんとなくだけど、普段以上に甘やかされている自覚がある。何か特別な日だったかな？　なんてカレンダーを見ても何も思いつかない。ただそんな日もあるかくらいに思ってたけど、やっぱり気になるから意を決して聞いてみたら
「昨日ふとカレンダー見たらさ、127の並びが何となく既視感で」
　なんて。
「たまたま携帯開いて目に入った時間が12：07とかだと、なんかラッキーって言うか、勝手に先生の事思い出したりさ」
　なんて。
「この間なんてパンダ先輩に頼まれてポカ〇買いにコンビニ行ったらさ、でっかいポ〇リが127円で売っててね、しかも青いじゃん？俺ちょっと感動しちゃったもん」
　なんて。
　最初は頬を染めながらしどろもどろに話してたくせに、段々嬉しそうに話すもんだから。目の前の子の可愛さに悶絶しつつ、愛されてるなぁって実感が僕を満たすから

傷付けるのを分かっていて、傷つかないと離れてくれないから。と、ゆじを想って上手な五に対し、『嗚呼これ俺の為なんだろうな』って更に上手なゆじがちゃんと五の意味を理解して聞き分けよくする大人なゆじ。結局傷付けるしか方法が分からない五より、ゆじの方が大人なのが良い。その場では五の言葉に打ちのめされるんだけど、部屋に一人になった時にそういう答えを見出せるゆじ。傷付けられるより傷付ける方が自身では辛い事と認識してるから、五にそう言う態度を取らせてしまった事に罪悪感さえ覚える。優しい。

「う～ん……無理。そう言う対象に君を見れない。あ、でも、キミの勇気に免じて一回だけならシてあげようか？」

これがベスト。きっぱりとライン引きして、自分の感覚を伝える。更に追い打ちで、誰にでも簡単にこういう事は出来る人間なんだよ僕。って伝えられる言葉のチョイスとして。

「はい、検定お疲れ様でした。ちゃんと周りを見て走れてるし、うん。問題ないね」
　戻って来た教習所。今日合格すれば全行程終了。残すは筆記の本試験のみ。
　免許を取るのに教習所に行った初日、受付をしていたら背後から覆いかぶさるように覗き込まれ、びっくりして振り返って、またびっくり。だってその容姿はつい見惚れてしまう程。絹のような白髪に、白い肌。室内なのに真っ黒なサングラスをかけていても、すらりと通った鼻筋に形の良い薄く艶やかな唇。かけられた声も耳なじみの良い優しい色に、思わず呆けてしまう。
「僕がいるのはこの日とこの日と……」
　覗き込まれたスケジュール帳。いつの間にか話が進み、勝手に俺の受講日が決まっていたあの日が懐かしい。

ご都合で未来からやってきたゆじに、奥手な先輩の気を引く為どうにか誘いたいから手伝って欲しいと後輩ゆじ。
「相手が自分なら浮気でもなんでもないだろ？」
「試すような事しないで本人に言えばいいだろ？」
「とっくに言ったけど、効果なしだから頼んでんじゃん。それに、どうせこっち(そう言って性器をなぞる)、使ってないんだろ？試してみたくない？俺に使っても浮気にはならないし」
から始まるゆじゆじ。
無論現場に来た先輩ブチ切れ。からのWゆじにムラムラ。飛んできた先生からもおしおきセッの結果五悠。

あれ？やっぱりごゆになる……ちゃんとゆじゆじを考える。


転生ゆじ×現軸呪物未亡人ゆじ

価値なんてないと死んだように静かに生きるゆじの元にゆじが訪ねて来る。

「悠仁～疲れた～癒して～」
　就寝前。ノックもなく突然大きく開かれたドアからしょんもりした声を出した五条先生がフラフラと千鳥足で現れた。既にベッドの中に居た俺の毛布を引き剥がし、隣にゴロンと転がり込む。
　抱き締められた隙間からそっと手を伸ばしアイマスクを捲ってみればお疲れモードの瞳。それもそのはず。ここ半月くらい先生は出張で北から南、海外も一箇所行くって言ってたかな？　ずっと任務で、実は先生とお付き合いをしている身としても、少々寂しい思いをしていた所で。久々の先生の香りに、例え睡魔に負けそうになっていた所だとしても頬が緩む。
「先生おかえり。だいぶ疲れてんね。いっぱいよすよすしてあげるよ」
　アイマスクにかけていた手を更に上に伸ばし、わしゃわしゃと先生の髪の毛を撫でる。ふふふと笑みを溢しながら、先生が気持ちよさそうに目を細め、ぐりぐりと俺の方へ体を寄せるもんだから、俺も目一杯先生の匂いに酔いしれた。

　3コールで出なかったら切る。どうしてもの時は5コール。留守番電話の設定は6コールが終わったら切り替わるのを知っている。
　ここ最近、ちょっとばかりタイミングが悪くて、繋がらない事が多かったら『声が聞きたいから、大したことじゃなくても留守電に入れといて』って言われたっけ。 俺だって先生の声が聞きたくて電話してんのに、一方通行じゃ割に合わないから、じゃあ俺の留守電にも入れといてってお願いしといた。
　でも先生って、大体俺が電話をとれる時にかけてくるんだよな。だから『留守番電話1件』の表示を見た時に、誰だろ？　って普通に再生ボタン押しちゃったんだよね。 『あー、ゴホンッ。……悠仁、愛してるよ』
　鼓膜がぞわぞわして、顔に熱が集中したのが分かった。

　朝露の香りを乗せた爽籟が鼻をかすめる。嗚呼そうだ。昨日はクーラーもいらないくらいに涼しくなったから、窓を開けたまま寝たんだっけ。
　ぼんやりと覚醒する意識の中、まだもうちょっと、この心地よさを微睡みたい。 閉じている瞼でも、僅かな光を感じる。 何時だろう。ちょっと時計を見るだけ。まだ動きたがらない目蓋を、ゆっくり開ければ、飛び込むはアーモンド型の琥珀色。
「へへっ、せんせ、おはよ」
「んー……悠仁早いね。今何時？」
　 こんなに可愛い笑顔を眼の前にしちゃ、僕の目蓋もすっかり元気になる。
「七時くらいかな〜？　そろそろ起きる？」
　 甘い声。ベッドの中、悠仁と触れている所が温かい。
「もう七時か。結構寝たな」

「悠仁、手出して？」
「ん？　包帯？」
　手の平に乗せられたのはクルクルと纏められた白い包帯。
「俺別にどこも怪我してないよ？」
「これはね、悠仁とまだ出会う前、このアイマスクの代わりに使ってた物なんだ」
「へー。それで？　なんで急に俺に？」
　率直に思ったことを口にしたのだが、何故か先生はちょっと不服そう。
　沈みかけの夕陽が窓から差し込み、先生の白い髪の毛がオレンジに染まる。二人の間に出しっぱなしだった腕が急に引かれたもんだから、乗っかっていただけの包帯が落ちないようぎゅっと掌に力を込める。と同時に先生の胸の中へダイブ。
　そのままいつもの『飛ぶ』ってやつで連れて来られた先はどこかの屋根の上。同じ高さだったはずの太陽は、遥か下。目下の廃墟は、数週間前まで人が賑わうコンクリートジャングルだったのに。