「わっ…！」

角を曲がろうとした瞬間、なにかにぶつかってしまいつい目を閉じた。すぐ側でなにかが倒れるような音がして目を開ければ、そこには床に尻もちをついて俯く東雲がいた。
どうしてここに…。帰ったんじゃなかったのか？

「東雲！？す、すまない…！大丈夫か…？」

直ぐに屈んで東雲の様子を見た。特に返事はなかったので、一先ず散らばってしまった東雲の鞄の中身を拾ってまとめる。荷物をまとめて差し出してみるが、東雲は相変わらず俯いたまま動かない。様子が変だし、何故か制服が少し乱れている。

「東雲…？」
「……」

また返事がない。この距離で聞こえていないなんてことは無いだろう。
そして、耳をすましてみれば小さく聞こえてくる喘鳴。もしかして…

観用少年と呪術師観用少年。一日3度のミルクに、時折与える砂糖菓子で美しさを保っている観用少年。職人の手によって丹精込めて作られた少年達は皆美しい者ばかり。普段は眠っているけれど、気に入った相手にだけその瞳の色を見せてくれる。しかし近年、その美しさ故に正式な手順を踏まない売買取引や転売、悪用等々が蔓延り、店主は頭を悩ませていた。

そんなある夜、此処、バーチャル横浜の片隅にある観用少年専門店に青年がやってくる。名を、北見遊征と言った。呪術師をしていると言った直ぐ後、ある二体の観用少年を引き取りたい、と続けた。店主には心当たりがある。その美しさに惹かれて引き取ると、主人に不幸が訪れる、何度も買われては戻って来る二体。

“蛇苺”と“紫芍薬”と呼ばれる観用少年だ。