【モニター越しのスーパーモデル】　テレビに知らない男が映る。中性的で端正な顔立ち。その細身のモデルは長い脚で花道を颯爽と歩く。名をハイドと言うらしい。偶然にも今俺の隣ですっかり空気が抜け、ぺしゃんこになってしまっているのもハイドという名前だ。そういえば彼もまたモデル業をやっている。

「どうだ、私の仕事ぶりは」
「……これ、本当にハイドさんか？」
「失礼な奴だな。どこからどう見ても私だろう」

　視力が落ちたんじゃないか？　そう笑うと俺の下瞼をぐい、と剥き瞳を覗き込む。まったく、無礼な吸血鬼だ。モニターの奥の繊細そうなモデルは間違ってもこんなガサツな真似はしないだろう。

　テレビの奥では次々とモデルたちがランウェイを闊歩する。高級ブランドの新作発表とやらは一体どこに着て行くためのものなのかさっぱり分からない……流行の最先端の衣服を彼ら彼女らに纏わせて、煌びやかだった。

ないしょのかたっぽ　キバナ、イコール、完璧。ガラル中の人々がそう思っている、……らしい。
「ね、キバナ特集だって」
「貴重なオフショットも多数、かあ。本屋寄ってみる？」
　壁一面に貼り出された広告を前に、女の子たちが黄色い声を上げている。道端で眠るチョロネコに気をとられていて気づかなかったが、横目でチラと見たそれにはキバナが大写しになっていた。光沢のあるタキシードをかっちりと着込み、腕には大輪のバラを抱えている。ちょっと吹き出してしまいそうなくらいベタな格好だが、その余りあるルックスの良さが全てに調和をもたらしていた。
　すっと通った鼻梁、あまくほどけたまなじり、涼しげな薄い唇。ダークチョコレートの色をしたその横を、おれは立ち止まることなく通り過ぎる。この美しさにほれぼれとするなんて時期は、もうとっくの昔に過ぎ去った。慣れた、というよりも、もっと別のことを知ったから。

君と出会うために、君と出逢ったがために……今日も同じことの繰り返し、着て撮って、着て撮って。
「御影さん、準備できましたか？」
今日もいい笑顔だ。うまく笑えてる。

見事なまでに。

「はい、大丈夫です。」
沢山の服を着て、アクセサリー、宝石を身にまとって、望まれたポーズをとって……望まれた顔を作る。簡単な作業。

俺は今日も人形になる。

「はい、おっけ、今日もカッコいいね〜玲王君は」
シャッター音が止む。ふぅ、と一息ついてメイクさんが持ってきてくれた水を一口飲む。

「ありがとうございます。メイクさんが気合い入れてくれたからですよ。」
「そんなこと言って、玲王君がモデルだと全部一発OKのくせに」

こんなことを言われるのももう慣れた。当たり前だ、もう何年この業界にいると思ってんだ 。