美術館を歩く　夏至は過ぎたが、夏の本番はこれからだ。夕の入り口だと、まだまだ空は明るい。最寄りの駅から目的地である美術館は、徒歩3分だと書いてあった。俺と七朗の足であれば、そう乖離があるはずはない。だが、この暑さだ。体感では、もう10分以上歩いているように思える。
　顎を伝う汗を、ハンカチで拭った。ハンディーファンで顎下を煽るが、その風の生ぬるさが怨めしい。横を見上げると、灰色のフードを汗で濃い灰色に変色させた七朗が、真っ直ぐと目を輝かせていた。
　宝箱を目指す探検家の目だ。
　そこまで楽しみにしてくれるなら、誘い甲斐もあったというものだ。たかだか一枚千円のチケットだが、俺から奢られることを嫌がる彼のために、ツテを頼って招待券を手に入れてよかった。今度、古村に寿司でも奢ってやるか。

Home Sweet Home 2話/グルアオ2.

「はあ〜、疲れた〜」
「はーい、ちょうどお茶入れたからアオイも飲んでー」

今日の仕事が終わって事務所に戻った後、休憩室に行くとペパー先輩とネモ先輩が先にくつろいでいた。
彼女から冷たいお茶を受け取ると、椅子に座って大きく伸びをする。

「お疲れちゃん。で、どうだ？あのお客様のとこは？」
「んー、基本的にスルーされてるし、まだあの人のお部屋の掃除させてもらえてない…」
「おーおー、警戒心マックスだな」
「たまにいるよねー。ハウスキーパーに対して高圧的な人」
「高圧的って訳じゃないけど…ただ私が存在してないみたいに振る舞われていて、…まだ信用してもらえてないみたい」


二人は会社先輩だけど年は近いから敬語はしなくていいと言ってくれたので、お言葉に甘えて仕事中以外だと砕けた口調でしゃべったり、こうやって相談にものってもらっている。

Home Sweet Home 1話/グルアオ1.

――アオイ、掃除を手伝ってくれてありがと。このままじゃやっぱダメだってわかったし、うちまた頑張ってみる。


高校生の頃、荒れ果てた部屋を友達と一緒に片付けたら、そう感謝を伝えられた。
泣いているようにも見えるぎこちない笑顔だったけれど、あの子の顔はとてもスッキリしていて これから何があってもやっていくんだ というしっかりとした意志を感じることができたから、お掃除って人の気持ちを前向きにする特別な力があるのかもしれないと思った。


もともと好きだったお掃除を通して人の役に立ちたい、大変な思いをしている人に寄り添いたいという気持ちから、私は大学卒業後 親の反対を押し切ってハウスキーパーの派遣会社に就職した。