西暦三千云々年、国際宗教団体はとある一つの政策を打ち出した。信ずる心は救われるという表明の元、すべての先進国に国教を定めることを推奨した。勿論多様化の観点から国内で統一する宗教は各々の国で決定するべしとされたが、先進国の中で唯一その推奨という名の強制命令にひどく頭を悩ませることになった国があった。そう、今まで多神教を良しとしていた日本である。
　以前より先進国の中でも日本、というよりは日本人の自殺率というのは世界的にも高く、直近の調査では第一位にあり続けてしまっていた。最早人口減少に拍車をかけているとさえ言われており、様々な文化や伝統が失われつつあると言われていた。それを他国の人々は「救われようという信ずる心が日本人にはないからだ」と囁き合っていた。云わば、国を挙げて信仰する宗教がないからだと。

渋谷の一件以前から祓い屋と呼ばれるニンゲンについては認識していた。適合者で刑事というのは動きやすいだろうが我々祟り屋と呼ばれる存在にとっては特別視するほどでもなかった。
般若面の男の人体実験を受けるまでは。
飛躍的なエーテル能力の上昇とそれを操る器用さとバケモノと渡り合える胆力。
祓い屋としては百年に一人と言えるほどの逸材だった。
その人間性を除けば。
以前の祓い屋であれば我らの場に引きずり込んだとしても協力を取り付けることは不可能だっただろう。
あの青年が男を変えた。
適合者ではあるが決して強くはない未熟な子どもが。

「あ、祟り屋さんだ」
寂れた地下街の一番奥の閉まりきらないシャッターを覗き込んだ青年がこちらに気付いて礼を示す。一番若いのが手を振り返すとさほど警戒することなく入ってくる。

手｢ごめんね一郎くん、こんな忙しい時間に…｣
｢いえいえ、午後は丁度暇してたんで全然大丈夫っスよ｣
土砂降りの雨の中、車のワイパーが忙しなく動く。
今日の天気は曇りのち晴れと予報されていたが昼を過ぎた辺りから雲行きが怪しくなり、暫くしてバケツをひっくり返したような雨が降り始めた。
さらに午後の依頼にキャンセルが入り、俄然暇になった俺は事務所の椅子に凭れ天井を見上げる。人間は退屈を苦痛と感じる生き物だと言われているが本当にその通りだ。
そして、いても立ってもいられず気分転換に出かけようと車を走らせた道中、子供と共に辺りを何度も見渡す萬屋の常連客であるシングルマザーの名田さんと遭遇した。道路脇に車を停めて話をすれば、娘の来美亜(らみあ)ちゃんと共に実家へ行くためのタクシーを待っているが、なかなか来なくて困っているとのことだ。よかったら送っていきましょうか？と声を掛けて今に至る。