天邪鬼の皮剥ぐ　繊細な指が、太い背骨をなぞり、大きな肩甲骨に触れ、筋肉と脂肪とが詰まった皮膚を撫で上げている。
　白い手が、薄明かりの中に浮かんでいる。白樺の枝のような腕は闇よりは明るく、行灯よりは暗い燐光を放ちながら肌の上で遊んでいる。
　木場は煙草を灰皿に放って、その徒な手を捕まえた。いい加減、擽ったくて仕方なかったのだ。その手の感触が、というよりは、そのテの触れ合いが――男として女と対峙したときに起こる情動など、そうしたものが木場の肌には合わない。
　女は、苦手だ。
　別に女を抱くのが嫌な訳ではない。そうでなくては、こんな安宿で裸になって煙草など吹かしておらぬ。ただ、刑事と市民とか、或いは商売女と客とか、そうした箱書を取り去って一人の男として女に向き合うとき、どうしたらよいかどうにも見当がつかないのである。

こういう話が見たいシリーズ③(ﾄﾞﾄﾞﾋﾟﾆｬ)　それは閃光の彼方にあった。


「―――え、？」

　眩しさに瞑っていた瞼を開いたピーニャは、目の前の光景に唖然とすることしかできなかった。



「………オマエ…」
「ピーニャ殿…？」
「うそ、」

　驚いた様子で自分を見る少年少女達。その向こうに広がる雄大な大地。抜けるような空。
　そして。


「……ド、…？」


　陽光を受けて艷やかに光る体を持つ、異様な姿の怪物だった。






＊＊＊＊＊


「うわぁ？！何！！！？」


　突然草むらから飛び出した生き物に飛び上がったピーニャは、それがやけに大きなバッタのような姿をしていることに気づいて「うわ」と目を開いた。

「え、何これ虫…バッタ？黒い…でか…うわああめっちゃ跳ぶじゃん！！」

　びよん、と跳ねてどこかへ行ってしまったおかしなバッタを胸を押さえて眺めていたピーニャは、はあとひとつ大きなため息を吐いて後ろを振り返った。

初恋っと前から思ってたんだ。

ぼくにとってあの人は………？


「ぽよ～…。」
さいきん、むねの辺りがもぞもぞして、変なの。
フームとブンや村のみんな、デデデやエスカルゴンたちとお話している時はそんなことないのになぁ。

「……。」
広場のすみで下を向きながら何でかな～って考えてたら

「メタナイト卿、今日みたいな日は過ごしやすくて良いですね。」って
少しはなれた後ろのほうからソードナイトの声がして、びっくりしてむねがドキッっていったの。
それからドキドキが早くなって、あれ？？って思ってたら、さっきのソードナイトよりも声が低くてやさしい
「そうだな。今の所魔獣も出てくる気配も無いし久しぶりにゆっくりできるな。」っていうメタナイト卿の声が聞こえたんだ。

成長期さいきん、なんだかからだのあちこちがいたいんだ。
とくに、よるおふとんにはいるまえがつらいの。
トッコリのすがちいさくなっちゃったのかな？だからいたいのかな？




ぬくぬく暖かい昼間、カービィはフームに前々から思っているこの気持ちを相談する事にしました。

「ぽよ！ぽよぃ！」

「どうしたの、カービィ。」
「ぽよぉ…。」

カービィの普段とは違う声のトーンにフームは違和感を覚えます。

「…何か悩み事があるみたいね。あっちで話聞いてあげるわ。」
優しくフームは手を握り、木陰の下にカービィを連れていきます。


「相変わらずねーちゃん、カービィの言ってること理解しててすげぇな…。」
そんなブンの言葉も聞こえないくらい遠くまで。


「…なるほど…夜になると体が痛いのね。」

アホな会話二人でひとつ屋根の下で暮らすようになって気づいたことだが、どうやら俺の恋人は所謂『束縛系』というやつ、なのかもしれない。着るもの、食べるもの、家で過ごす場所を押し付けがましくない圧でやんわりと誘導してくる。多分、その気になれば誘導していることすら隠せるのだろうが、敢えてそれを隠さないことで、こちらには選択肢があるのだと思わせるところが小賢しい。いや、紛れもなくとんでもなく賢い人ではあるのだが、小賢しい。
「それで？うんざりして別れようって？」
「そんなわけないだろ」
ただ、居心地が良すぎてダメになりそうで怖い。職を辞してすっかり緩んだ男が、あの人にとってどれだけこれからも価値があり続けるのか分からないし、あの人がいなければ何も出来なくなりそうな自分も怖い。

その先にて君を待つ時間の流れというのは不思議なものだ。
一瞬のうちに過ぎ去る時もあるし、夏の雲のようにゆっくりと進む時もある。
けど、それは時間そのものに変動があるわけじゃない。
過去を思えば一瞬で、未来を思う時に遅く感じるだけ。
今の俺のように。

目の前で楽しそうに笑っている可愛い恋人を見て、溜め息を吐いた。
実際『楽しそう』どころではない。
なんでもない物を見てはケラケラと笑っている。
それも次第にキャッキャッと、子供っぽい笑い声に変わってきている。
少しだけ頭を抱えた。
いや…可愛いんだ。
死ぬほど可愛い。
でも、だからこそ困っている。

「ルカ！見て！これ見て！」

シュウが見せているのはテーブルの上に置いてあるスプーンだ。
それをブンブンと振って俺の目の前に差し出している。