【空蝉日記 短編】ポジション・トーカー「これ、良ければ皆さんで頂いてください〜！」

僕が鞄から菓子折を取り出して二ッコリと微笑むと、先程まで各々の作業をしていたスタッフ達の目線がこちらに集まり、一斉にお礼の言葉が飛んできた。

今日は様々なアーティストが集まる音楽雑誌の取材のお仕事。見慣れぬ同業者やスタッフさんともすぐ打ち解けられる自身の社交性には自分事ながら感謝している。

同じバンド仲間の陽太さんは完全に人見知りを発揮して、ずっと楽屋の隅でスマホと睨めっこしているが。対して、最年長の心咲さんは関西のノリ全開で早速周囲に絡み倒している。昔は引っ込み思案だった澪ちゃんは、やはり緊張している様子だが以前よりリラックスした表情を浮かべていた。

僕の得意な人間観察。仕事場で好感度稼ぎしたり、仲間の精神状態を確認したり。やっぱり僕はリーダーだからね〜、今日も大忙しだ。

　──このまま雨の中に呑み込まれて、消えてしまえれば良いと思った。

　スノーボーダーとしてやっていけない様な大怪我を経て、何の縁だかジムリーダーをやる事になった。今のぼくに残された、唯一と言っても過言ではない、課された責務をどうにかこなしていく。ポケモン勝負は嫌いではない。だから、特に戦闘方面での支障は無かった。
　けれど、ジムに挑む最終試練となるに等しいぼくの元にやって来る学生が、戦況が劣勢になっていくにつれ、段々と憔悴していき、諦めてしまう様が、嘗ての自分と重なって見えて。何度も何度も挑戦しても勝てずに、最終的に諦めてしまう様に、あの頃の自分を思い出して。
　それを何回も何回も繰り返して。

　──ある日、それに耐え切れなくなって、ナッペ山から逃げ出した。

宿屋『こもれび』の雑な会話【意外と、顔が好き？】
（イーハイ（リーダー）×ルッツ（参謀））

「イーハイって、意外と私の顔が好きだったりします？」
「………え？　はい？」
　就寝前の眠そうなぼんやりとした顔でそんなことを聞いてきた己の妻──妻と言っても、同性婚をしたので形式上のものではあるが──ルッツの言葉にイーハイは苦笑いで面食らった。
「突然どうしたんだよ、そんなこと聞いて」
「いえ、なんとなく」
「えぇ……」
　なんと答えていいかわからず、イーハイは曖昧に笑うしかなかった。
　そんなイーハイを見ながら、ルッツは小首を傾げる。
「だって、貴方は元々女性の方に興味があったのではないですか？」
「……えーと、うん、まあ、そう……かな？」
「何故曖昧なのです？」

ぜんぶぜんぶ、この出会いの私立夢ノ咲学院。この春から新入生として身を置くことになる学院の門を、ピカピカの制服に身を包んだレオは足取り軽く通り抜けていく。
……いや、ピカピカと言うには少し……かなり語弊があるかもしれない。途中でインスピレーションが湧き上がり通学路にある公園の地べたで作曲をしていたので、膝と肘が土で擦れて汚れている。おまけに買ったばかりのはずのスクールバッグも無くなって手ぶらになっているけれど、いつものことだ。
初日からそんな有様なレオに周囲はギョッとしたような視線を向けていたが、気にせず校舎内へと足を進める。新入生は一度組み分けられた教室に集まってから全員で講堂へ向かう流れらしい。辿り着いた教室の黒板には座席表が貼られていたので、じっとにらめっこをするように自らの名前を探した。どうやら五十音順に端から配置されているようなので、『あ』から順に視線を滑らせていく。