【空蝉日記 短編】サバイバーズ・ギルト「ふぅ〜……作詞作業、終わりました〜！」

「おっ、お疲れ様〜！」

大きく背伸びをする私に対して、画面越しからそんな労いの言葉が飛んでくる。

今日は同じバンドメンバーであり私たちのリーダー、雨音 冬斗さんと通話を繋いで同時進行で作業をしていたのだが、どうやら冬斗さんよりも先に仕事が片付いたようだった。

「疲れただろうし、澪ちゃんももう上がっていいよ〜。僕もMix終わったらまた連絡するね〜。」

「はい、お疲れ様でした！」

そう言って通話を切ると、私は席から立ち上がりひと仕事終えた自分へのご褒美に暖かい紅茶とお茶菓子でも用意しようかとキッチンへ向かった。

昔はほとんど学校にも通えず、両親ともとても仲が良いとは言えなくて、いつもどんよりと息苦しい家で一人生きてきたこんな私でも、今は優しい仲間達と共に楽しく音楽を続けられている。

【空蝉日記 短編】幼心に甘える「だからさっきからそう言ってんじゃん！」

「お前が説明しなかったんだろ！」

──放課後、部活や委員会等で席を外す生徒達に紛れ、人気の少なくなった教室に二人の男子生徒の声が響き渡った。

片方は長い金髪を三つ編みにした中性的な少年「輝 憂記」、もう片方は夕焼けのような赤い髪をした少年「星月 叶夜」の声だった。

「もう落ち着きなさいよあんた達、男子小学生じゃないんだから。」

そんな彼らにやれやれといった視線を向けるのは、クラスメイトの女子「日見 カサネ」。

決して委員長キャラでもない、むしろ他人をからかって楽しむ類の人間である彼女ですら、今の二人の口喧嘩には辟易としていた。

キッカケは些細な事だった。
叶夜から、放課後にプリントを回収するので覚えておくよう言われた憂記だったが、途中クラスメイトと長時間話し込んでしまい、結果、教室に居る叶夜の元へプリントを渡しに行くのが遅れてしまった……という、ただそれだけだ。

【空蝉日記 短編】画布の中の呪詛「あーもう、こんな風に描きたい訳じゃないのに……！」

思わず込み上げてきた苛立ちに任せて、手に取っていた絵筆を床に叩き続けた。そのせいで床は汚れてしまったが、僕はそんなこともお構い無しに目の前のキャンバスだけを見つめていた。

昔から絵を描くのが好きで、画家を目指して美術部へ入部したのはいいものの、予想よりも課題の数が多く元々要領が良いとは言えない僕は悪戦苦闘していた。

多分、他の人が別に見向きもしていないような僅か数cmのミスさえ、僕には許せなかった。

それを長所ととるか短所ととるかは人による。
僕は、短所だと思う。

「今回のテーマは、『親子』……。」

最初に聞いた時は、まるで小学校の作文のようだなと失笑してしまった。自らの家庭環境が周りのそれと大きく違っていた事も所以するかもしれない。

【空蝉日記 短編】思いがけず、回り合わせ。「うーん、永介遅いなぁ……。」

スマホの画面を眺めながら一人小さく呟いたその言葉は、周囲に連なった無数のゲーム機から発せられる喧騒によりかき消された。

今日は幼馴染の瀧宮 永介と遊ぶ約束をしているのだが、僕のスマホに届いたのは「悪い弦！支度に手間取っちゃって遅れそう！」というメッセージだった。

それを確認した僕は、ならば暇潰しに今居るゲームセンターで先に軽く遊んでいようかと思い、スマホをしまった。

「……あ、これ可愛い……。」

周囲をぶらついていた僕の目に止まったのは、可愛くリボンで飾られた熊の人形。その見た目の愛らしさに引かれた僕は、思わずお金を投入して獲得を試みる。

だが人形は見た目よりも重いようで、中々回数を重ねても手に入れられなかった。

【空蝉日記 短編】生憎心をたっぷり込めて「はい、これ……笹木くんと卯川くんの分！」

「えっ、いいの！？」

「マジっ！？俺、チョコとか初めて貰った……。」

季節はバレンタイン。世間では浮ついた恋愛事情から家族や友人へ送る流行りのギフト等……"人に感謝や好意を示す"という行為の大切さが語られていた。

しかし中には感謝や好意ではなく、自らの社会的地位とステータスの為に甘味を送る者も居り……。

「うっわやってるよ……。」

「日見さんならいっぱい作ってくるんだろうなとは思ってたけど、まさかクラスの男全員に渡すとは……。」

同級生の男子生徒一人ずつに声をかけ、手作りチョコを配り回っているのは一年生の「日見 カサネ」だった。ご丁寧にどれも可愛らしいリボンで包装されており、義理チョコや友チョコというにはあまりに完成されすぎていた。

【空蝉日記 短編】下知された虚ろな愛憐他の新聞部員達との会議を終え、次週取り扱う記事の方向性を定め終えた私は、学校を後にするその前に一年の教室へと足を運んだ。

私は目立つのか相変わらず周囲の後輩達からの目線が絶えないが、"彼"が居る教室の中は無人で、静かだった。それ程までに彼は避けられているのだろう。そしてそんな彼に自ら会いに来ている私も変わり者だ。

「こんにちは、涼也。」

私の挨拶に彼は反応を示さない。いつもの事だ。

「今日もメモ帳、見させてもらうわよ。」

特に返答を待たずに、私は彼の鞄を勝手に漁ると一つのメモ帳を取り出した。これもいつもの事。

彼──茜見 涼也は、感情という感情を全て取り除いた……言うなれば、臓器があるマネキンのような子。

【空蝉日記 短編】Hohe Liebe.〜♪ 〜♪ 〜♪


(……ん？誰か音楽室にいるのかな？)

放課後、部室へ向かう道中で僕の耳に聴こえてきたのは、優しく響き渡るピアノの音色だった。この音使いには、聞き覚えがある。

もしかしたら彼女が居るのだろうかと、覗き込むようにして音楽室の中の様子を伺うと……やはりそこには見知った姿があった。

「素敵な演奏だったよ。」

僕が軽く拍手で称えながらそう言葉をかけると、先程までピアノの鍵盤を打ち鳴らすことに集中しきっていた彼女はようやく僕の存在に気が付いた。

「あっ、光葉〜！これから部活〜？」

「ああ、たまたま通りがかったらティアナの演奏が聴こえてきたから。」

部活まではまだ時間がある。もう少し彼女と……彼女の演奏を聴きたかった僕は、凭れるようにそっとピアノに腰掛け、口を開いた。

【空蝉日記 短編】烏鷺の争い「テメェ、ふざけんなよっ！！」

──珍しく部活に来たと思ったら、実の兄めがけて開口一番に怒号を上げた怜音。対する片割れ……帝は、まるでこの状況を予見していたかのように涼しげな顔を浮かべていた。

「人と会ってまず最初に挨拶の一つも出来ないとは、幼稚園児も驚きだな。」

「んなこたぁどうだっていいんだよ！今朝のアレはなんだ！？」

怜音は捲し立てると、今にも殴り掛かる勢いで帝に迫った。

「俺はアイツらの女には手ぇ出してねぇし、朝っぱらから変な勘違いされて絡まれたんだよ！お前、あの連中に何吹き込んだ！？」

「あまりに主語が欠けているな。何の話か全く分からない。だが内容を聞くに、恋愛関係のもつれで他の生徒からの顰蹙を買った……といった所か？」

【空蝉日記 短編】リビング・ウィルの幇助犯「ふぅ……今日はこれで終わりかな。」

そっと溜息を吐きながら、デスクの上に広げた数多の資料や書類に目をやると、"後はこれを片付けなければな"と思い席を立つ。

僕───蜂須賀 逢摩は、自分でも言うのもなんだが俗に言う"天才"の部類に入ると自負している。でなければ、こんなにも早く論文を完成させることは出来ないだろう。締切とやらもビックリなものだ。


だがしかし、人はみな同じ思考の壇上に立ってはいない。

僕自身が理解していてもそれを世の群衆にも同じように分からせるには、周囲の物差しに合わせる必要がある。それが面倒だ。

さて、まとまりのない無数の臨床データを一つの文に要約し終えた僕は、PCの電源を落とし、デスク上に置いた実験ノートやその他の紙資料を両腕に抱え、仕事用の本棚に収納した。

【空蝉日記 短編】片利共生一通りの多い休日の駅前。自身の通う風薫里高校の最寄り駅にて待ち合わせをしていたのは望月 英真だった。

学校でないのをいいことに、普段よりピアスの数も多く、派手な装いで人目を引いていた。待ち合わせの相手は同じ学校の、最近新しく出来た彼女。
ボーッとスマホを見ていた英真に、数分ほど遅れてやって来た待ち人が声をかけた。

「おまたせーっ！見てみて、デートコーデ〜！」

「お〜可愛いじゃん！」

やってきた少女の服装を褒め讃えつつ、二人は距離を縮めながら歩き始めると、近くの珈琲店やブティックを転々とした。

「最近構ってくれないから寂しかったんだよ〜？」
「うっそつけ毎日LINEしてんだろ〜w」
「でも、英真くん普段自分のクラスの人達と一緒に居ること多いからちょっと寂しくて〜。」

【空蝉日記 短編】意気地無し同士「はぁ……地上波だなんて緊張する……。」

誰に言うでもなく、一人小さく呟く。
私──鈴晴 澪は、今日、自身が所属する音楽バンド『Usher of Trip』の一人としてテレビ番組のインタビューに出演することになっていた。

出演コーナー自体は短いけれど、地上波の仕事なんて滅多に受けないもので緊張の糸がほぐれない。
気を紛らわす為に一人お手洗いへと席を立ち、楽屋へ戻ろうと廊下を歩いている途中……私は一人の男性に声をかけられた。

「こんにちは〜、Usher of Tripの澪ちゃんだよね？」
「えっ？あ、はい、そうですけれど……。」
「俺、今日同じ収録なのよ。まぁADの端くれなんだけどね。」
「あっ、そうなんですね！本日はよろしくお願いします！」

【空蝉日記 短編】身を焦がす孤独「はぁ〜……困ったな、全然熱が下がってない……。」

荒い息混じりに一人呟く少年。手に持った体温計には38.8℃の数字が表示されており、それを持つ彼の手も熱を帯びていた。
ボーッとした頭と意識を抱えたまま、彼はスマホを手に取ると、自らが通う学校へと連絡をした。

「はい、星月 叶夜です。はい……いえ、ゴホッ……まだ……熱が下がらなくて……。もう一週間は休むことになりそうです。ゴホッ……はい、ありがとうございます。」

咳込む喉を抑えながら、自ら担任へ事情を説明すると電話を切る。

本来、こういった欠席の連絡は保護者が行うべきなのだが、幼くして両親を火事により亡くした彼は自らの身の回りの……その全てのことを一人でやらなければならなかった。

【空蝉日記 短編】捨てる悪魔あれば拾う悪魔あり───ふと、目が覚めたらそこは見知らぬ部屋の天井だった。

……なんて、どこのホラー小説の書き出しかしら。でも、事実なのだから仕方がない。
なぜこんな所に居るのか考察する前にその身を起こそうとした……が、全身がヒリヒリと痛む。

ああ、そうだ。私は自殺未遂をしようとしたんだ。ギャンブルに狂った父親と、そんな父親と共に私のことを虐げる母親から逃げる為に。
確か私は、全身を……もはや傷が付いていない箇所を探す方が難しいほどリストカットをし、そのあと市販薬でオーバードーズをした。

動けないのは、傷の痛みと薬による麻痺だろうか。

『死ぬことすら許されないのか』そんなことを思っていると、横から男性の声が聞こえた。


「ああ、目覚めたかい。」

【空蝉日記 短編】去り人、その手を引き止められ。身体の節々に迸る疲労と流した汗を対価にして、一途に夢を追うようなお利口さんな連中は、どうも暑さには強い生き物なようだ。

俺は久しぶりにやって来たサッカー部の運動場のベンチに寝転んでいた。

もうすぐ公式試合だから部活に来いと"双子の兄(アイツ)"に言われた俺は、嫌々練習試合に出ては部員らに『そんな手抜かなくたっていいんだぜ？』と煽りの言葉を浴びせた。
やりたくもないことを半ば脅迫紛いにやらされたことへのストレス発散だった。

アイツの命令に従う義理なんて無かったのに、それでも来たのは、同じ部員の永介……あいつのせいだっつーのに。

「ふぅ〜、怜音お疲れ様〜っ！はい、これドリンク！」

と、噂をすれば早速話しかけてきた。寝転ぶ俺に、女子共をはべらかすには最適なその顔面と暑苦しい茶髪を覗かせた。

【空蝉日記 短編】心が晴れない人によってはロマンチックに、あるいは物寂しく見えるものだろうか。例えるならば、ストレリチアのような温かみのあるオレンジが空を染めていた。

ふと窓から目を離すと、母から帰宅を急かすLINEが送られてきた。ハッと溜息を吐いた僕とは裏腹に、弾けるように明るい声が耳元へ届いてきた。

「光葉〜！叶夜くん達がね〜、美味しいタピオカで出来たお店があるんだって〜！」

友人のティアナだった。一瞬、不可解な彼女の言葉を脳内で解読する。
恐らくは『美味しいタピオカのお店』と言われて建物自体がタピオカで出来ているか何かだと思ったのだろう。

だがしかし僕は、「ごめん、今日は家で親戚が集まるみたいだから早く帰らなきゃ。」とその誘いを断わり、叶夜くん達と楽しんでくるよう帰り際に言い残して学校を後にした。

【空蝉日記 短編】白い牢獄に輝く蒼い笑顔病院特有の消毒液の匂いと一切の穢れも無い真っ白なこの部屋。
恐らく僕はここで人生の半分の時間を過ごしているかもしれない。
高校に入ってからは比較的体の調子が良く、長期間入院するといったことはあまり無かったのだけど、昨日突然不定期に来る発作に襲われてしまった。
その際、傍に幼馴染の永介が居たからすぐに救急車を呼んでくれたものの、一人だったら危うかった。度々こうして命の危機に瀕することが何度かある。

「はぁ……お母さんとお父さんにも迷惑かけちゃったよ……。」

僕が入院することになった期間は2週間。その間は授業にも出られず友達にも会えない為完全に学校生活とは隔離されることなった。

だけど、永介をはじめ同じ二年生の子達が何度かお見舞いに来てくれたりしたので、あまり寂しくはなかった。

【空蝉日記 短編】晴れやかに鈴鳴らす「ああっ、やだ、またやっちゃった……。」

私は最近買った、身の丈に合わない高性能パソコンの前で小さくそうぼやく。仕事相手へのメールで、納品日の日付を間違えたまま送ってしまった。誤字には気付いていたし、後で修正しようと思っていたのに、また忘れてしまった……。

「あっ、ええっと、早く訂正のメール……。」

私は急いで正しい納品日を記したメールを作成すると、すぐさま送信ボタンをクリックした。

「はぁ……焦った……。」

私は一息付き、そっと椅子にもたれかかる。
ネットにピアノ演奏の動画を上げていくうちに、それらがボーカリストの雨音 冬斗さん、ギタリストの柊 陽太さん、ドラマーの篠見山 心咲さん達の目に留まり、四人組の音楽バンド「Usher of Trip」にキーボード担当として誘われたことで本格的にプロとしてデビューすることになってから半年。

うちの子 イメソンまとめ□茜見 涼也
・ジグゾーパズル（まふまふさん）
・バラバラココロ（かいりきベアさん）
・ジッタードール（nikiさん）


□糸瀬 優奈
・舌舐めずり、秘蜜のごちそう（卯花ロクさん）
・腐れ外道とチョコレゐト（ピノキオピーさん）
・死んでしまったんだ（椎乃味醂さん）


□望月 英真
・聖槍爆裂ボーイ（れるりりさん）
・わいふぁい暴走ボーイ（れるりりさん）
・SPICE（minato(流星P)さん）


□静 千尋
・隻眼の告白（しとおさん）
・ラブレター・フロム・メランコリー（烏屋茶房さん）
・サイコグラム（DECO*27さん）
・Virgin Suicides（Nemさん）


□白鳥 紅花
・仇返しシンドローム（まふまふさん）
・命ばっかり（ぬゆりさん）