【キャプテン・ロドリーが伏せった日】　朝晩の肌寒さが一段と増してきた、十一月の半ば。もうそろそろ秋も終わりに近づいた頃の、ある日の事だった。
　デジタルアラーム時計の電子音で目が覚めた。もぞもぞと布団から手を伸ばし、いささか乱暴に叩いて止める。布団の中は、どうしてこうもあたたかくて、心地良いんだろう。まだ眠い、このままもう少し寝ていたい――そんなワガママな気持ちが膨らむ。
　けれど、今日も今日とて、フライトの予定がある。代表さんが新しく始めた『お仕事』のため、搭乗の手配をして、直行便を飛ばさなくてはいけない。僕たちは大事な職務に就いているのだ。再び訪れた眠気に負けそうになる瞼を開け、僕は大きな欠伸を一つしながら、ゆっくりと身を起こした。

リーチ兄弟　深夜「ジェイド〜ぉ……」
「何です？」
　ハーツラビュルではもうとっくに全員が就寝しているだろう。オクタヴィネルのある一室でも、お互い、もう寝ようかという雰囲気だった。部屋は暗く、明かりといえば、それぞれベッドの脇に置いたランプを灯しているだけだった。ジェイドはその側で本を読み、フロイドは仰向けに、頭の下で手を組み天井を見つめている。
「なんかぁ、面白い話してよ……」
「今面白い話をしてしまったら、寝られなくなるかもしれませんよ」
「大した自信じゃん。そんな変な話あんの。キノコ以外で」
「おや、それは残念」
「ハァ？」
　フロイドはゴロンと寝返りを打って、ジェイドの方を向いた。ジェイドは本を閉じて、少し体を起こして近くの机に置いた。うつ伏せのまま肘をついて、枕カバーと前に垂れる黒いメッシュを見つめる。