ララロア　冬へ向かう風が肩口まで伸びた金の髪を弄ぶ。日は既に山の陰、まだ明るい空をちょっと仰いで、野の草が好き勝手に繁る坂道を下った。
　草を踏みしめて進む足もしっかりして、シェラハの背はすこし伸びてきた。悲しいことにエルゴとの差は縮まっていない。彼は先に、乳母の背を越してしまった。
　剣の師が送られてきて、修練が始まると、大人の体との差をひときわ感じるようになった。エルゴくらい上背も厚みも、力もあれば、できることはもっとあるのにと思う。
　もちろん、いずれはそうなるはずだ。焦る必要はないと言う人々の言葉通りに。そこではなくて、体の成熟は充分なエルゴが剣術の修練を受けられないことが、気になったのはいつだったのか。

湿っぽいやつカイ…お前に会うのが、怖かったんだ──

秋の里に、俺は台風を呼んだ。
里民たちが大切に育ててきた田畑も家も、風と水に流された。
秋の神として深刻な水不足を解消するため……とはいえ、俺は“壊す”という選択をしてしまった。

そして、奪ったんだ。
大切なものを──

ずっと大切にしてきた──その民たちの信頼を。

俺は、信じてくれていたはずの人たちから、見限られた。

自分で選んだ結果だ。
だから責任は受け入れる。後悔もした。
けれど、他に手立てはなかった。
俺には、他のやり方が思いつかなかったんだ。


……悩んでいたとき、カイはずっと俺のそばにいてくれた。
あいつなら、きっと力になってくれただろう。

……でも、俺は相談しなかった。……いや、できなかった。