神様のひつじ『神様のひつじ』




　窓から差し込む月明かりはほの白く、部屋の主の穏やかな横顔を淡くやわらかく照らす。
　ときに見惚れるほどにすべらかな彼の人のすっきりとした輪郭を、大いなる厄災の光は今宵もひどく艶やかに彩っていた。
「ほら、これ。この前、西のバザールで見つけた掘り出し物のお酒」
　そう言って小さなデスクの傍ら、のんびりとした仕草ではたはたとレノックスを手招きする人は、いらっしゃい、と呑気な顔でにっこりと笑って、もうすぐおまえの誕生日だからさ、一緒に飲もうと思ってとっておいたんだ、と。
　やわく輝く実りの榛色の瞳でなんとも楽しそうに嘯いた。
「さて。ここからはお待ちかねの大人の時間だ」
「フィガロ先生」
「きみ、今日はだいぶ飲んでいたみたいだけど。まだ飲めるだろう」

浅黄の空ははろばろと　気付いたのは若草色の葉と共に桃の花が咲く三月。
　梅はもう散っていた。
　桜が咲くにはまだ早い。

　──新撰組はやがて物語になるだろう


「斎藤！」
　男が大声で呼び掛けている。
　交通の要所である板橋は人の往来が盛んで、声はすぐ雑踏に掻き消された。それでも、誰かは懸命に名を呼び続けている。有り触れた名前であるから、何人かが足を止め振り返っては、自分でないことを確認してまた歩き出すのが見えた。
　その間も「おい！」とか「無視するな！」と言いながら名前を呼びつつ追いかけているらしく、声は徐々に近寄って来ている。誰かは知らぬが"男の知り合いの斎藤"もいい加減に返事のひとつくらいしてやればいいのに。

黄金の枷銀河の覇者ラインハルトの玉座がそびえる宮殿は、星々の輝きさえも霞ませる壮麗さで聳えていた。その奥深く、絢爛な後宮の一室に、かつての帝国元帥オスカー・フォン・ロイエンタールは幽閉されていた。叛逆の罪を犯し、瀕死の傷を負いながらも死を免れた男。その瞳には、今までとは違い運命への静かな諦観が宿っていた。

第一章：黄金の枷
叛逆の咎により、ロイエンタールが皇帝ラインハルトの裁きを受けた瞬間、廷臣たちのざわめきが大広間を満たした。金色の髪をなびかせ、氷のような青い瞳でロイエンタールを見据えるラインハルトの声は、冷たくも絶対的な響きを帯びていた。
「ロイエンタール、余は卿を後宮に幽閉する。生涯、余に仕え、尽くせ。」