『星振祭』ーアイオライトの章ー「ワシに幾つか譲ってくれないだろうか？」
　極悪大富豪"クリソプレーズの君"であるアマフッドへ、和かな顔で交渉を試みる女。アマル・モーネリアこと大富豪"アイオライトの君"。

「噂は聞いておる　あるのだろう？　星振腕輪が…」

　今回は顔出しだけで済ませるつもりであったが、何やら星振腕輪という財宝が眠る遺跡の鍵と言われる腕輪を持っているらしい。
　これを高値で市場で売ることもできるのではないかと考えたアマルは"アイオライトとしての顔"を用いて、優しい声で囁く。
「これぐらいなら出しても良いのじゃが…」とアマフッドの手を取り、指先で手のひらに字を書き始める。

「スターに会いたいクレイジーな奴」　風呂も済ませて寝ようとしたのに問題が発生した。クレイジーダイヤモンドをベッドの上に正座させて、仗助も向かい合わせで同じ体勢になる。
　ひと回り大きなスタンドと膝を突き合わせて見つめ合った。ぎし、とベッドがひとり分の体重で軋んでいる。
「なんかよお……、気のせいって思いたいんだけどよお〜〜。最近、おれの言うこと聞かねえよな？」
「……」
　返事はない。当たり前だ、喋れないスタンドだから。それでも精神は繋がっているのでなんとなく分かる。少し反抗していることが。
「おい、クレイジーダイヤモンド。戻れ、おれん中に」
「……」
　戻ってこない。正座したまま、その丸い目でじっと見つめてくるだけ。
　ついさっき横になって眠ろうとしたら、体から勝手に飛び出してきたスタンド。そして命令に従おうとしない。これは大問題だ。

家中の明かりを消した内の一室のテレビを点ける。液晶の砂嵐に好きなだけノイズを歌わせ「彼」を迎えに行く。寝室に横たえた人形を持ち上げて微笑み掛ける。「さあなわぁぶ見つけましたよ。」そのやわい腹に鋏を突き立てる。「次はおまえが鬼です。」人形をベッドに戻したら部屋を出て浴室に向かう。空のバスタブに自身を沈め、目を閉じて暗い冷たさに身を委ねる。やがて扉の開く音が聞こえるので目を開ける。寝室の方からだ。それから順番にがちゃりがちゃりと他の部屋の扉を開けられて行く、部屋の中を一室一室確認するように、それが徐々に近付いて来る音がする。それが浴室の前の部屋からした時点で、隣の部屋に入った彼と入れ違いで風呂場を出る。その儘リビングのソファに座り、足を組みながら砂嵐の液晶を眺める。今頃は風呂場を確認して居るであろう相手の立てる物音もノイズ音に混ざるが、紛れること無くはっきりと耳に届く。それがもっと、もっと近付いて来る。ノイズ音は不快な筈だが長く聞いて居れば微睡みが誘うようだった。それが強制的に引きげられる感覚。背中にひやりとした空気が張り付くような気配。「見ぃつけた。」人形の腕が人の腕のような大きさで動き、人の通常よりも激しく後ろから捕えられる。「だめだろぅ、ちゃんと隠れてなくちゃ？」押さえられた腹は、鋏で彼を刺した箇所だ。砂嵐はいつの間にかやんで真っ赤な画面を映すばかりだった。

■if:最初の狙撃手と最初の弟子の話。-----



最初の狙撃手・東春秋は、
大学院で歴史(戦史)を研究している。

彼が何故、それを選択しているのか。
その理由は、誰も知らない。



■if:最初の狙撃手と最初の弟子の話。

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その日のことを、東はよく覚えている。
それは、今から4年ほどの前のことか。

その日、東はラウンジの一席で。先日に預けた企画書の行方を確認していた。

「東さん」

名を呼ばれ、手元の端末から顔を上げる。そこに立っていたのは、ボーダーゼロ世代の青年、木崎レイジ。まだ高校生だと聞いている。

(こんな声をしていたのか)

そのとき東は、彼は自分の名を知っていたのか、と。そのぐらいのことしか考えていなかった。

後から思えば考えるべきであった。そうすればもっと違う対処もできたのかもしれない。