蘭竜　それは心臓の機能を低下させるようなものだった。
　灰谷蘭を構成する上で欠かすことのできない存在がある。己の半身とも呼ぶべきその存在を欠いては生きる意味すらないと本気で思うくらい蘭にとっては唯一無二、それこそが弟の竜胆だった。
　いつだって二人で生きてきた。食事も睡眠も、遊びも喧嘩も、日常から非日常に至るまで常に蘭の隣には竜胆が居た。二人だけで完結する箱庭のような小さな世界。それがこれからも変わらず続いていくものと信じて疑わずにいた蘭にとって、弟を欠くことは世界の崩壊と同義であった。
「蘭、落ち着いて聞け」
　任務を終えて帰社した蘭にまっすぐな視線を寄越すのは九井の三白眼だ。やけに慌ただしい本部内の様子に違和感を覚えたけれど、まさかその原因が自分に関わることとは露ほども思わなかった。しかし、九井の反応を見れば察するのは容易い。今此処に居る自分が無事であることは即ち、今此処に居ない竜胆の身に何かが起きたことを意味していた。