俺×ブギーダウンオフィスパロ十九時ぴったりに置かれる缶珈琲。それが僕とあの人のいつもの合図だ。

「よう、今日も残業か？お疲れさん。」

柔らかく耳を打つ穏やかな低音。草臥れた顔の僕の頬を擽る、男性向けにしては甘い香水の香り。ことり、と置かれた珈琲の銘柄はいつも同じ。ダンディな男性がパイプを咥えている。同じ珈琲を飲んでいるところを彼に見付かったのが、一番初めだった。

「ブギーさんもお疲れ様です、ありがとう。」

顔を上げれば、彼はいつもの様に微笑んでいる。整えられた髭、髪、穏やかな栗色の瞳────全てが完璧な彼は今日も、胸元の空いたシャツを着て、僕の傍に立っていた。垂れた社員証が書類の上に落ちている、それすらもセクシーだ、なんて伝えれば彼はどんな顔をするだろう。そんな馬鹿馬鹿しい考えと共に珈琲の缶を受け取れば、女性でも落とすつもりなのかと勘繰りたくなる様な笑顔を彼は零してくれる。

フレ鯖の一ちゃん　始まり

　並行世界と言うものがある。
　この世界は無数のページが綴じられた本のようなものだと仮定する。例えばこの世界の一枚捲ったページの世界は何もかも一緒だが、ただ一つ誰か一人の靴下の色だけが違う。次のページでは同じ者の靴下と靴の色が違うのだ。そう言った少しずつだが、確かに差異のある世界が合わせ鏡をしたように無数に存在しているのである。そしてページを捲れば捲るほどその差異は確かに広がっていくのだ。
　それは即ち、自分のマスターたる青年、藤丸立香が少女の世界もある。と言うことだ。
　この話はそんな並行世界の物語である。


　
　まず耳にしたのはパチパチと火が爆ぜる音であった。ゆっくりと周りを見渡せば街のあちこちで深紅の炎と黒煙が上がっているのが見える。遠くに視線をやると、高層ビルや近代的な赤い鉄橋が見えた。看板や標識に書かれた日本語から此処は現代の日本なのだろうと推察される。

もっと違う形で知りたかったなあ、と思ったり思わなかったり　今日はちょっと遠出するから。そう言い残してルカさんとネンザさんがカンパニーハウスを出ていったのが二日前。まだ冒険者としてのレベルが二人より大きく劣る私はお留守番だ。ダンジョン探索も二人と一緒に行くことが多いので寂しいけれど、こればかりは仕方がない。一刻も早く二人に追いついて一緒に出掛けられるようにするしかない。
　でも今日は錬金術ギルドの仕事が優先だ。まだ作りたいオーナメントを作れるようになれないのだ。まだセレモニーをいつ行うか決めていないけれど、決まってから慌てるのは嫌だから、少しでも早く目標レベルに到達したい。ありがたいことにネンザさんが協力してくれているおかげで調子よくレベルは上がっていっている。目標まであと少しだ。

わらにもすがるおもいだったのです　それはダンジョン探索を終えて、宝箱の中から手に入れた装備品のうち自分では使わないものを黒渦団の軍令部に納品に向かっていた時のことだ。楽しそうな女の子達の声が聞こえてきた。別に聞こうと思っていたわけじゃなくて。彼女達の近くを通ったら聞こえてきてしまっただけ。断じて盗み聞きしたわけじゃない。
「彼も大事に思っているって言ってもらえたから、私頑張る！」
「あ、例の占い師？　行ってきたんだ！」
「そうなの。誕生日しか教えてないのにウソみたいに当たるのよ！」
「ララフェルの二人組でしょう？　私も行ったわ！」
　占い。相性とかみてもらったのかな。冒険者としての占星術師ではなく。街中でカードを使ったり星の巡りを見たりして運勢を占ったりすることを生業としている人がいるのは知っていた。悩みを聞いてくれることも。でも私みたいに日々の生活にやっとな人間にはちょっと手が出ないお値段なことが多くて。悩んでいることはあっても死ぬような内容ではないのだからと極力考えないようにして過すなどお茶を濁していた。

最果ての地で捕まえて 前編/グルアオスマホロトムを持つ手が震えた。
信じられないし、信じたくもなかった。
画面に表示されたネット記事のタイトルには、【絶対零度トリック　氷を溶かすほどの愛！　結婚間近か！？】と書かれていて、遠目の写真に写るグルーシャさんは誰かに対して　柔らかな笑顔を浮かべているようにも見えた。
こんな表情、私は見たことがない。


ずっと好きだった。
最初は少し年上の男性に対する憧れだったと思う。
それでも、時折見せてくれる彼の優しさが嬉しくて、突然訪ねてバトルをしてほしいという私のわがままにもなんだかんだで付き合ってくれて、会う度にいろんな感情が渦巻き　いつの日か小さな恋心に変化していった。

すぐにでも好きだと伝えたかったけれど、八歳という歳の差を前にすると　あと一歩前に踏み出すことができなかった。